棘龙是一种拥有巨大背鳍、狭窄颅骨和鳄鱼般颌骨的恐龙，多年来一直令科学家着迷。人们普遍认为棘龙是半水生的，古生物学家推测这种兽脚亚目恐龙在白垩纪晚期以鱼为食，生活在现在的非洲地区。但这种恐龙是如何捕获猎物的却存在争议，有许多不同的说法。
它是否会在水中追逐猎物，用爪子抓鱼，或者像伏击捕食者一样将头浸入水中？《PLOS ONE》杂志上的一项新研究挑战了《Nature》杂志上一项先前研究的结论，该研究认为棘龙会在水中追逐猎物。最近的研究表明，这可能是错误的。
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棘龙争议性的骨骼
这并不是棘龙的形象第一次发生变化。很难确切地描述棘龙是什么样子的。古生物学家拥有的可供研究的骨骼很少，而且在1912年挖掘出来的几块骨骼在第二次世界大战中被毁了。
在此之前，在20世纪早期，科学家们认为这种恐龙像霸王龙一样拥有强壮、长长的后腿，并且不会涉足水中。然而，最近的证据表明，这种恐龙可能长着短腿和桨状的尾巴，并且生活在水中或水边。
许多研究推断，棘龙会在近岸水域漫步，伺机捕食。一些古生物学家认为，它位于颅骨中间的鼻孔允许恐龙在头部部分露出水面时呼吸。它的吻部也像鳄鱼一样，能够感知水中的动静。这种恐龙的腿可能有助于它划水，而它的背鳍则可能用于在水下捕食。
恐龙的骨密度
这项研究的目的不是找出棘龙是如何生活的，而是重新审视《Nature》杂志上的那项研究。在《Nature》杂志上，该团队利用骨骼密度来判断棘龙是否是半水生的。研究人员特别测量了肋骨和长骨，因为在水中快速游泳和追逐猎物的动物的骨骼密度较低。
《PLOS ONE》杂志研究的作者认为，这项研究并不准确。虽然测量肋骨和长骨的密度在哺乳动物和爬行动物中是适用的，但对于鸟类和恐龙来说却不同，因为它们有中空的骨骼，骨骼中充满了小的气囊。
因此，研究人员呼吁未来的研究在利用较小的样本量和某些方法来理解骨密度时要谨慎。
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文章来源
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《PLOS ONE》。潜水恐龙？关于骨骼紧密度和pFDA用于推断生活方式的注意事项。
《Nature》。肉食恐龙的水下觅食。
自然历史博物馆。棘龙。
保罗·塞里诺，芝加哥大学。棘龙。
