每周瘦一斤。
这是专家认为合理的常见减肥目标。按照这个标准，我应该在尝试减肥的15年里减掉780磅。但我没有。相反，我只减掉了可怜的25磅——每周只有半盎司，这是一个不光彩的速度。
或者说，如果我用足15年去减掉这25磅，那将是这个速度。但事实并非如此。我减不掉，我减不掉，我减不掉。然后，突然间，我能减掉了。改变这一切的不是饮食或运动计划，而是一份图书合约。因为在我签下它那天，我辞职了。
在家工作，我就可以远离会议室里的甜甜圈，或者同事桌上的迷你士力架罐子。我认为这可能有助于减肥。事实也确实如此。
我毫无招架之力。我就是巴甫洛夫的狗。我们都是巴甫洛夫的狗。
事实证明，关于食物的诱惑这一主题，确实有一系列的研究——而我在成功抵御诱惑方面的不成功并非个例。一项2011年针对大学女生的研究发现，超重的参与者在没有受到积极诱惑时，往往不会过度饮食。然而，根据研究作者的说法，“当美味的高热量食物数量增加时，过度饮食的几率……迅速增加。”我太清楚了。
那么，是什么让我们中的一些人在奶油面包圈面前几乎无能为力呢？
成为系统的奴隶
耶鲁大学临床与情感神经科学实验室主任、2016年关于我们如何应对食物的研究评审的合著者 Hedy Kober 总结道：“食物线索。它们会让你吃得更多。”这些线索包罗万象。有食物的视觉、气味，甚至只是一张图片——它们都会让我们想要吃。就像经典的巴甫洛夫实验中，狗听到晚餐铃声就流口水一样，这是完全巴甫洛夫式的——对刺激产生的条件反射。如果伊万·巴甫洛夫本人从坟墓里爬出来，在我们走过肉桂卷店时检查我们的唾液腺，也不会有什么惊喜。
我不确定我们人类喜欢认为自己与那些流口水的狗处于同一进化阶段，但我们并没有那么不同。和它们一样，是的，我们需要食物，但我们也喜欢它。这就是食物如此诱人的原因。“这在你的生活中是真的，在我的生活中也是真的，而且有神经生物学上的解释，”Kober说。
大脑中有两个不同的系统控制着我们的食物选择。我们的稳态系统调节我们对食物的需求，主要由下丘脑（大脑的下部区域）控制。它调节让我们感到饥饿或饱腹的激素，并主要对我们能量平衡的内部信号作出反应。
另一个系统——我们的享乐奖励系统——完全是为了“喜欢”。它很复杂，涉及大脑的许多部分，而且远未被完全理解。但研究清楚地表明，它会让我们想吃东西，即使我们并不饿。这两个系统并非完全分离，饥饿感会增强我们的享乐奖励系统。然而，无论我们多么满足饥饿感，都无法关闭它。
我经历过。我记得下午的会议，我根本没理由饿，却盯着该死的奶油面包圈。会议很长。我毫无招架之力。我就是巴甫洛夫的狗。我们都是巴甫洛夫的狗。
或者我们可能是巴甫洛夫的秘书。大约十年前的一项职场研究，涉及40名秘书和糖果罐。研究人员将糖果罐，有些是透明的，有些是不透明的，放在秘书的桌子上，或者距离桌子约6英尺远的地方。当透明罐放在桌子上时，参与者平均吃了7.7颗糖果。当罐子是不透明的，或者离桌子远时，他们吃的就少了。但是，当罐子既不透明又够不着时，摄入量下降了60%。
仅仅改变一下罐子的摆放方式，摄入量就下降了60%。眼不见，心不烦。
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2016年发表在《食欲》杂志上的一项研究也探讨了这一概念，但研究对象是谷歌这家对千禧一代友好的公司，该公司随时提供食物和饮料。在收集数据之前，研究人员发现大多数走进茶水间的员工都会喝一杯饮料。因此，在其中一半的茶水间，他们在饮料旁边放了零食。在另一半茶水间，零食则放在更远的地方。当食物与饮料放在一起时，吃零食的男性人数翻倍，女性人数增加了三分之一。
即使食物就在你眼前，其他线索也很重要。你知道那种巧克力曲奇的香味吗？在一项2008年的研究中，那些试图少吃东西的人在闻到香味的情况下，竟然多吃了50%的曲奇。
谁来决定——或者如何——我们应该限制接触广告等食物线索？
这引出了一个重要的注意事项。有些人，包括我自己，比其他人更容易受到食物线索的影响。有充分的证据表明，对这些线索的强烈反应可以预测一个人是否会增重。在一项2015年的研究中，研究人员给青少年喝巧克力奶昔，并使用fMRI扫描来观察他们的大脑反应。“高度”反应——那些表明对巧克力奶昔有更高偏好程度的反应——预示着三年后体重会增加。
但这并不仅限于青少年和奶昔。一次又一次的神经影像学研究发现，对食物线索的反应模式与BMI或体重增加之间存在相关性。
饮食友好的环境
那么，我们接下来该怎么做？也许我们可以操控这些食物线索——而不仅仅是我们的饮食——来尝试对肥胖流行病造成影响。
解决这个问题的简单得令人拍案叫绝的方法是什么？Kober说：“改变你的环境是一个有力的解决方案。”
我改变了我的环境。走进我的厨房，你只会看到食材。没有糕点，没有饼干，绝对没有奶油面包圈。在极少数情况下，当家里有危险食品时——当你的邻居卖童子军饼干时，你无法拒绝——我曾让我丈夫把它们藏起来，在我转身的时候少量地拿出来。这很尴尬，但很有效。（除非几个月后，我在文件抽屉里找到了被遗忘的薄荷糖，和税单放在一起。）
然而，一旦你走出你能够控制的范围，事情就会变得更复杂。烧烤店的烟囱冒烟，超市提供试吃，或者有一个完整的专业——美食造型——致力于让食物在图片中看起来美味，这都不是巧合。那么，谁来决定——或者如何——我们应该限制接触广告等食物线索？Kober认为，这些是我们需要提出的难题。
尽管外界充满了诱惑，但在我拥有一份工作将近20年来，我一直保持着体重——但这很艰难。所以，如果你看到我，请帮我一个忙。把罐子藏起来。
[本文最初以“食物的诱惑”为题刊登在印刷版上。]
