如果您正在经历背痛，也许您曾考虑过去看脊柱推拿理疗师。这些医疗从业者可能最出名的是“咔嚓骨头”——也就是对脊柱的不同部位施加有针对性的、可控的压力来缓解疼痛。瑞典卡罗林斯卡学院的脊柱推拿理疗师和手动疗法研究员 Iben Axén 表示，针对背部、颈部以及其他骨骼或肌肉疼痛的调整是人们看脊柱推拿理疗师的主要原因。“这是肌肉骨骼疼痛患者的一种选择——那是我们的专业领域。”
当然，人们脑海中可能浮现的“咔嚓骨头”的形象是对该职业的过度简化。脊柱推拿理疗师可能会提供其他类型的帮助，如按摩治疗或营养建议，以解决可能导致某人疼痛的各种因素。
每个州的监管委员会都会颁发执照给脊柱推拿理疗师，他们持有经认可课程的脊柱推拿理疗博士学位，该课程通常持续四年。Medicare 和美国退伍军人医疗保险计划涵盖脊柱推拿理疗服务，特别是针对背部和颈部问题。虽然该行业的大多数人就从业者可以提供和不能提供的服务达成一致，但有些人可能会宣传未经科学支持的好处。
脊柱推拿理疗是如何开始的
脊柱推拿理疗的起源故事是，1895 年，Daniel David Palmer 按压了爱荷华州达文波特一位聋哑看门人的脊椎，恢复了他的听力。两年后，Palmer 创立了他同名的 Palmer 脊柱推拿理疗学院，并开始向学生传授推拿技术，这些学生最终将这项技术传播到世界各地。
Palmer 的技术和信仰借鉴了 19 世纪生活中的两种实践。第一种是接骨——将断骨复位以便正确愈合。像助产士一样，接骨师属于他们自己的一类特定护理人员。许多人还通过将骨骼关节推回原位来治疗半脱位或关节脱位。
Palmer 将半脱位与磁疗结合起来，磁疗是一种一个世纪前开发的治疗理念。信徒们认为，一种称为“动物重力”的流体在人体内流动，当这种无形的力量受阻时，人就会生病。为了清除阻塞，磁疗师会在患者面前挥手，恢复健康。在发展脊柱推拿理疗之前，Palmer 是一名磁疗师。
当 Palmer 推出自己的治疗方案时，他将流行的动物重力理论重新命名为“先天智能”，这是一种源自脊髓、支配身体功能的物理和精神力量。Palmer 推断，椎骨错位会干扰源自底层神经组织的能量，从而导致问题。根据 Palmer 的理论，脊柱推拿理疗师通过识别和修复脊柱半脱位来恢复健康。
根据 Palmer 和他同样成为脊柱推拿理疗师的直系亲属的说法，几乎任何疾病都可以通过这些调整来治疗。正如哈佛大学医学研究员 Kaptchuk 和 David Eisenberg 在描述脊柱推拿理疗起源时所说：“对于 Palmer 一家来说，掌握脊柱就意味着掌握几乎所有疾病。他们认为脊柱推拿理疗不是最佳选择；它是唯一选择。”
从 Palmer 教过的第一批学生中，有些人就与创始人决裂，呼吁采取不同的治疗方法。Kaptchuk 和 Eisenberg 写道，“先天智能”很快就失去了追随者。“Palmer 的许多早期弟子，他们自己也成为了有影响力的脊柱推拿理疗教师，但从未接受它。那些拒绝将‘先天智能’视为‘宗教包袱’的人名单，就像是一份脊柱推拿理疗史的荣誉榜。”半脱位的定义也随之改变。Palmer 将这个问题定义为骨骼移位——现在其他脊柱推拿理疗师可能会将该术语应用于活动范围受限的椎骨关节。
以循证护理为目标
Axén 说，在她上脊柱推拿理疗学校时，Palmer 的信仰被当作历史课来讲解。如今，大多数从业者都专注于循证护理。例如，2010 年，一个研究团队评估了多项关于下背部疼痛的研究，这是脊柱推拿理疗患者可能遇到的主要问题之一。研究人员审查的研究涵盖了更广泛的脊柱推拿理疗定义——不仅仅是脊柱调整，还包括按摩、运动计划、营养教育等。
作者发现，与其他疼痛干预方法相比，这些综合护理方案为接受者提供了与按摩、运动和冰袋治疗等其他疼痛管理方案相当的短期和中期疼痛及残疾缓解效果。此后，其他个别研究发现，在常规医疗中增加脊柱推拿理疗服务（包括调整和“康复锻炼、冷疗、[以及]浅层热疗”）可以在六到十二周内提高患者满意度并减轻疼痛。
Axén 说，脊柱推拿理疗可以与其他干预措施（如运动或按摩疗法）相媲美。“归根结底是患者的选择。”如果一个人喜欢物理接触或可能不涉及药物的疼痛缓解，那么脊柱推拿理疗可能是一个不错的选择。
一些脊柱推拿理疗师或患者认为，脊柱调整可能还会解决其他一些身体问题。但科学不支持脊柱调整可以治愈或缓解婴儿绞痛、儿童哮喘、高血压、偏头痛或痛经等问题的说法。
2019 年，包括 Axén 在内的 50 名脊柱推拿理疗师深入研究了研究，并发现没有证据表明脊柱调整可以解决这五种问题中的任何一种。Axén 说，诚然，有人在接受脊柱推拿理疗后可能会感觉呼吸更顺畅了——这是一种真实的患者感受，应该得到承认。但这并不意味着脊柱调整减轻了症状。很可能在幕后有其他原因可以解释这种变化。“人脑总是会试图将点连接起来，”Axén 说。
Axén 和她的合著者指出，应该每隔几年对研究进行审查，以确保从事脊柱推拿理疗的人员了解最新的科学知识。随着研究人员对潜在益处有更多了解，这可能会发生：2020 年末发布的一项试点研究结果表明，对将传统医疗与脊柱推拿理疗相结合治疗偏头痛的优点进行更多研究是值得的。
