照片：flickr/Ken and Nyetta大多数雏鸟都非常无助——它们基本上只是坐在巢里，希望捕食者找不到它们。然而，欧亚滚鸟则更具主动性：当受到惊吓时，它们会呕吐出橙色的液体，据推测这是一种防御捕食者的手段。在这里，研究人员通过分析呕吐物的化学成分并测试它是否真的能阻止捕食者来验证这一假设。他们发现呕吐物含有几种源自鸟类食物（植物和蚱蜢）的防御化合物，这些化合物使呕吐物对捕食者来说味道难以下咽（这里用狗来代表，正如我们所知，狗通常并不觉得呕吐物难以下咽）。这让任何人想起《侏罗纪公园》吗？武装滚鸟：雏鸟的呕吐物是否能作为抵御捕食者的防御手段？ “化学防御机制在动物界广泛存在，但在鸟类中却很少被报道。在这里，我们研究了一种食虫鸟类——欧亚滚鸟（Coracias garrulus）的雏鸟在巢中受到惊吓时排出的橙色液体是否作为一种化学防御手段来抵御捕食者。我们研究了雏鸟的饮食和呕吐物的来源、化学成分以及对一种哺乳动物广谱捕食者的威慑作用。我们还假设雏鸟像它们的主要猎物（即蚱蜢）一样，可以从植物中提取化学物质以供自己使用。蚱蜢在面临威胁时也会反刍，它们会将植物用来防御食草动物的有害物质储存起来。我们发现雏鸟只有在被抓住并移动后才会呕吐。呕吐物的产生取决于食物的摄入，并且呕吐物含有两种由蚱蜢储存并被植物用来减少食草动物摄食的威慑性化学物质（羟基肉桂酸和羟基苯甲酸），这表明它们来源于滚鸟的猎物。最后，我们首次证明了一种脊椎动物的口腔分泌物对模型捕食者具有威慑作用，因为雏鸟的呕吐物使狗觉得肉的味道难以下咽。这些结果支持了雏鸟的呕吐物是一种抵御捕食者的化学防御手段的观点。”
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