来自瑞典和英国的研究人员在夏季引起了关注，似乎声称近4万项功能性磁共振成像（fMRI）研究可能无效。 问题在于，最流行的统计分析软件包在超过一半的时间里，可能会指示没有活动的脑区域存在显著活动。
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fMRI之所以成为神经科学中一种越来越常见的成像技术，很大程度上是因为它可以随着时间推移绘制大脑活动图。（与绘制大脑结构的MRI不同，fMRI显示血流，这是活动的一种替代指标。） 一旦MRI机器生成图像，统计分析软件就会确定哪些脑区域在哪些时间点活动显著增强。
该团队声称他们检查的软件包并非使用真实数据进行校准，而是使用模拟数据。 因此，他们使用了499名健康人在静息状态下的fMRI扫描结果，并像在传统fMRI研究中一样分析了数据。 研究人员意识到，一种特定的分析变体以高达70%的比例产生假阳性结果。
虽然主流媒体对此事进行了报道，但神经科学家和其他研究人员多年来一直在争论fMRI统计软件和分析方法存在的问题。 此外，作者之一托马斯·尼科尔斯（Thomas Nichols）发布了一份更正声明，降低了4万项的数字：该研究中更新后的措辞现在质疑“许多fMRI研究的有效性”。
“我们有一套工具箱里的工具，”尼科尔斯说。“我们所展示的不是整个工具箱都有缺陷……基本上，只有一个扳手出了问题。”
