最危险的食肉恐龙是哪一种？

像《侏罗纪公园》系列电影和《侏罗纪公园》这样的电视节目，将霸王龙与迅猛龙相提并论，并邀请我们问：“谁会赢？”

但大多数古生物学家并不问这个问题——他们通常更关心宏观景象。这些动物是如何进化的，它们在生态系统中扮演了什么角色？随着研究人员试图拼凑出数千万甚至数亿年前动物的生活，他们发现了更多关于地球上一些最大、最强大捕食者的诱人线索。

几乎所有食肉恐龙，从“重达两磅”的伤齿龙到重达九吨的霸王龙，都属于同一类：主要是两足、三趾的兽脚亚目恐龙。并非所有的兽脚亚目恐龙都是食肉动物。例如，尽管似鸡龙有着形似弗莱迪·克鲁格的可怕外表，但它用巨大的爪子捕捉树叶食用。而一个兽脚亚目恐龙的亚群至今仍然活着：鸟类。

所有兽脚亚目恐龙都进化自同一个共同祖先，但经过数千万年的时间和数千英里的地域，它们以令人惊讶——有时甚至是可怕——的方式分化。

霸王龙是无可争议的冠军吗？

“最凶猛恐龙”的有力竞争者，或许也是最受欢迎的恐龙：霸王龙。但它是否名副其实？

卡尔顿大学古生物学家汤姆·卡伦（Tom Cullen）说：“我认为是的。我认为这在某种程度上取决于宣传。”“我认为在很多人心中，大型兽脚亚目恐龙，比如霸王龙或别的什么，基本上就是怪物，”但它们只是动物，可能花了相当多的时间休息和试图生存——没有真正的生物能真正达到好莱坞的形象。

话虽如此，霸王龙拥有已知陆地动物中最强的咬合力，尽管古代鲨鱼 巨齿鲨的咬合力更强。它用那尖牙利齿不仅撕扯血肉，还能碾碎骨头——霸王龙的粪便化石中充满了骨骼碎片。

霸王龙还非常巨大——从鼻尖到尾巴长达 40 英尺，体重比大象还重。卡伦说，如果你从上面看霸王龙骨架的照片，“就非常清楚霸王龙是多么庞大、沉重和强壮的动物。”

虽然它不一定能像《侏罗纪公园》里那样追逐吉普车，但它的视力“几乎肯定比我们的好，”卡伦说。站着不动躲避霸王龙并不能救你。

其他凶猛的恐龙

霸王龙绝非唯一凶猛的恐龙。今天的南美洲和非洲是售后龙类（carcharodontosaurids）和食肉牛龙类（abelisaurids）的家园，它们的体型可与霸王龙媲美。

阿根廷研究机构 CONICET 和 Ernesto Bachmann 古生物博物馆的古生物学家胡安·伊格纳西奥·卡纳莱（Juan Ignacio Canale）说：“食肉牛龙类有短脸头骨，额骨经常增厚并饰有突起甚至角。”“售后龙类则有长长的头骨，面部骨骼上布满了饰纹，有脊、沟和低矮的突起。”

2022 年，卡纳莱描述了在南美洲发现的最大的捕食性恐龙之一，南方巨兽龙。它以《权力的游戏》和《冰与火之歌》系列小说中的一条龙的名字命名。虽然与霸王龙关系很远，但它也有小小的前肢。卡纳莱和他的同事发现，在许多大型兽脚亚目恐龙中，大头和小手是并存的。

卡纳莱说：“可能在更原始的代表中，前肢执行的捕食功能，在像南方巨兽龙或霸王龙这样的巨型和更晚化的物种中，逐渐由头部承担了。”

虽然南方巨兽龙与霸王龙有很多相似之处，但世界其他地方的捕食性恐龙却有所不同。

奇特的 the aquatic 捕食者

英国朴茨茅斯大学古生物学家尼扎尔·易卜拉欣（Nizar Ibrahim）说：“我们对恐龙的世界存在非常片面的看法。”“我们经常认为，其他地方的捕食性恐龙和恐龙生态系统只是复制我们在北美看到的东西，而事实并非如此。”

易卜拉欣研究了北非超级捕食者棘龙，它与北美的恐龙截然不同。“它的解剖结构几乎所有部分都不同且奇特，”易卜拉欣说。“但当你把所有这些组合在一起，一切就说得通了。”

棘龙狭窄的、像鳄鱼一样的下颚经过优化，可以在水中以很小的阻力快速闭合。它的后肢很短，像早期鲸鱼一样，尾巴像巨大的桨。但确定棘龙是水生捕食者的关键是它致密、沉重的骨骼。在 2022 年的一项研究中，易卜拉欣的研究表明，棘龙的骨骼异常致密，这是从河马到企鹅等动物共有的特征。致密的骨骼帮助它们在水中下潜。

易卜拉欣说：“这个家伙看起来像个潜水员。”“这不是一个在假装捕鱼的动物，比如苍鹭。这是一个在水下花费大量时间，积极在水中追捕猎物的动物。”

棘龙不仅是水生捕食性恐龙的一个例子，它也是最长的兽脚亚目恐龙。它不像霸王龙那样粗壮，但估计其长度接近 60 英尺——大约相当于一辆半挂卡车的长度。