1978年，凯西·克莱纳（Kathy Kleiner）在佛罗里达州立大学的齐欧米伽姐妹会宿舍睡觉时，连环杀手泰德·邦迪（Ted Bundy）通过一扇未上锁的门闯入。在袭击了她的两名姐妹之后，邦迪发现了凯西同样未上锁的房门。
凯西幸免于难，是为数不多的邦迪案幸存者之一。当我们开始撰写她的回忆录《黑暗中的一道光：超越泰德·邦迪的幸存》时，她说她想尽可能多地融入其他受害者的故事。
大约两年时间里，我研究了邦迪杀害的 30 多名妇女和女孩。当我开始为附录整理她们的传记时，我常常感到压力重重、悲伤，甚至有些紧张。有些受害者是我每天都会想到的。
后来，我了解到我患上了同理心过载，一种社会科学家发现可能发生在人们职业和个人生活中的经历。
什么是同理心？
同理心通常被认为是人如何理解和关联他人。一些科学家认为，同理心是一种神经生物学过程，目的是促使一个人建立和维持社会联系。这些社会联系会促使这个人与其他群体成员和睦相处，并努力为子女的生存而奋斗。
一个人可能会经历同理心过载，这是一种同情疲劳，当他们在向他人提供情感支持后受到负面影响时发生。
同情疲劳是创伤研究中一个相对较新的概念。在 20 世纪 70 年代和 80 年代，研究人员开始更广泛地认识到创伤会对身心都产生影响。他们意识到创伤性事件会导致抑郁、疲劳或悲伤等症状。
在 20 世纪 90 年代，研究人员开始考虑继发性创伤，以及一个人不需要目睹或经历创伤就会受到影响的观点。从那时起，科学家们开始考虑同情疲劳，以及助人行业的人如何对他人的痛苦产生同理心，而这种持续的关心有一天可能会给他们带来痛苦。
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什么是同情疲劳？
尽管研究人员对同情疲劳的概念一致，但没有一个统一的定义。《精神疾病诊断与统计手册》（DSM-5）并未定义同情疲劳，因此临床医生和研究人员对此的定义和导致原因的理论也各不相同。
总的来说，同情疲劳涉及继发性创伤，即一个人对另一个人的同情和关心导致他们持续出现负面的情感和身体症状。助人行业的人，如辅导员、护士、急救员、医生、心理学家、社工或教师，患同情疲劳的风险更高。全职照顾家庭成员的人也可能面临风险。
研究人员通常认为同情疲劳与职业倦怠不同。职业倦怠是指当一个人无法有意义地帮助他人时所感到的沮丧、无力感和幻灭感。例如，一名护士可能因为医院人手不足而感到职业倦怠，以至于她无法像自己希望的那样快速地帮助病人。同样，一名护士可能因为照顾属于她无力解决的更大问题（例如阿片类药物流行病）的病人而感到职业倦怠。
同情疲劳是如何产生的？
一种理论认为，同情疲劳是由于反移情造成的，这是一个无意识的过程，在这个过程中，一个人会与他人的压力或创伤联系在一起。一些科学家将同理心描述为“助者开放吸收创伤信息的载体”。
一个人对创伤转移的反应可能各不相同，一些科学家认为大多数人处于一个连续谱上。一方面是回避行为，如同情性退缩或压抑。另一方面是涉及过度认同、纠缠不清或过度倡导的行为。
研究人员还认为，对于一些人来说，同情性失衡是可能的。在同情性失衡的情况下，创伤的转移会粉碎个人的世界观，他们不确定如何继续。
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患有同情疲劳是什么感觉？
每个人在经历同情疲劳时可能会有不同的体验或表现出不同的症状。有些人可能会经历情绪麻木。其他人可能会出现身体症状，如食欲改变、疲劳、头痛或免疫系统减弱。有些人可能会感到烦躁、焦虑并难以入睡。
对我来说，我通过压抑性行为来应对邦迪受害者研究。作为一名记者，我觉得我不应该……嗯，有感情。我的工作是准确地报道故事，而不是涉及故事如何让我产生反应。
作为回应，我寻找可以释放情感的途径。例如，我在 Hallmark 的圣诞电影中哭泣——不是因为它们很煽情，而是因为我认为像《寻找圣诞老人》这样的电影中有一种悲伤。还有一次，我坚持让家庭聚会上的客人观看关于残奥会选手杰西卡·朗（Jessica Long）的丰田超级碗商业广告，并同意它很美。
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如何应对同情疲劳？
作为一名记者，我能够结束我的密集研究过程并提交这本书。我对邦迪受害者的日常、持续的探究结束了。但许多从事助人行业的人无法仅仅提交一个项目就结束他们对继发性创伤的接触。
倡导者建议助人行业的人关注他们患同情疲劳的风险。对于那些觉得自己有同理心过载的人来说，自我护理实践和有意识地善待自己可以帮助减轻他们的症状。
其他人可能会从谈话疗法中受益，研究发现这是治疗创伤的最有效的方法。
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