在这本回忆录《Group》中，一位年轻的法学院学生虽然成绩名列前茅，但在个人生活中却饱受饮食失调、自杀意念和亲密关系问题的困扰。一位熟人将她介绍给了一位推荐她参加团体治疗的治疗师。
在治疗过程中，作者不得不向其他小组成员敞开心扉，分享她宁愿隐藏的部分自我。反过来，她也倾听其他小组成员讲述自己的故事，并质疑他们生活中那些最令人费解的部分。作者持续参加团体治疗数十年，并认为这是拯救了她的生命。
心理疗法（也称为谈话疗法）是一种方法，一些历史学家认为其历史可以追溯到古代。在最近几十年里，科学家们已经学会了如何衡量谈话疗法的益处。在某些情况下，研究人员发现谈话疗法是最好的。
什么是谈话疗法？
谈话疗法是指一个人与持证的心理健康专业人士会面，以解决他们的顾虑。人们寻求谈话疗法帮助的原因有很多，包括压力、应对创伤或特定的症状，如易怒。
心理治疗师使用各种技术，包括解决问题的策略、正念或行为追踪。心理治疗师可能会使用认知行为疗法（CBT）来帮助一个人改变他们的模式。CBT的一个例子是通过暴露疗法来面对恐惧。
心理疗法有效吗？
心理疗法是有效的，三分之二的接受谈话疗法的人表示他们的心理健康得到了改善。他们报告说抑郁、焦虑和神经质行为减少了。
研究人员还发现，心理疗法对患有创伤后应激障碍（PTSD）的人有益。在2019年《JAMA Psychiatry》杂志上的一项研究中，作者对12项随机临床试验进行了荟萃分析，这些试验涉及922名正在接受PTSD治疗的患者。受试者接受了心理疗法、药物治疗或两者结合的治疗。
作者没有发现任何证据表明药物治疗是一种有效的首次治疗方法。在后续随访中，心理疗法显示出比药物更大的益处。这项研究证实了以往的研究，即谈话疗法为PTSD患者提供了最持久的缓解。
2016年《抑郁与焦虑》杂志上的一项研究，例如，得出结论认为，心理疗法应该是PTSD的首选方法。作者分析了55项研究，共有6313名受试者接受了各种PTSD治疗，包括药物和谈话疗法。接受谈话疗法的患者退出治疗计划的可能性较低。
作者发现谈话疗法的效果比药物治疗更强，促使他们得出结论：“……根据本研究考虑的每一个衡量标准，[创伤聚焦心理疗法]都优于药物。”
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谈话疗法的益处
多功能性是心理疗法的优点之一。一个人可能从一对一的谈话疗法中受益，而另一个人可能从群体环境中的支持中受益。在回忆录《Group》中，作者描述了她如何与暴食症作斗争，并向治疗师承认她在一次进食中吃了七个苹果。他认为她的保密习惯有问题，并鼓励她每天给一个小组的成员打电话报告她吃了什么。她发现这种问责制很有帮助。
研究人员正在考虑谈话疗法在不同环境中发挥作用的其他方式。一篇2020年发表在《Clinical Psychology Review》杂志上的研究对关于谈话疗法在自然环境中有效性的研究进行了文献回顾。
在1994年至2019年间，他们发现了38篇合格的文章，详细介绍了户外心理疗法。一个共同的主题是，在客户和临床医生都感到在大自然中平静的环境下，基于自然的谈话疗法是有效的。他们还发现，对于那些对传统疗法感到不适或尴尬的人来说，户外环境也奏效。
户外环境中的治疗可以让客户或临床医生将大自然的隐喻应用到生活中。例如，一个人可以考虑园丁如何播下种子并培育植物，但外部因素意味着结果不在他们的控制之中。
新型谈话疗法
将自然隐喻应用于生活中的个人挑战是谈话疗法方法中众多新发展之一。心理疗法这个术语在19世纪末开始使用，但在20世纪中期被精神分析所掩盖。
通过精神分析，客户躺在沙发上，背对着治疗师，讲述他们对已经遗忘的事件的回忆。随着时间的推移，分析师会提供关于一个人思维障碍的见解，这 supposed to 减轻焦虑并带来平静感。
这项技术最著名的是与著名神经学家西格蒙德·弗洛伊德相关联，他经常将客户的问题归因于他未经证实的理论之一。例如，一个女人的焦虑可能被诊断为“阴茎嫉妒”的症状。
一位历史学家描述了弗洛伊德的方法是如何失宠的，“……因为他经常拒绝接受病人痛苦的陈述，而是强迫他们承认晦涩的性幻想。”
如何找到一位治疗师
与精神分析不同，弗洛伊德时期的谈话疗法倡导者鼓励临床医生对客户表示同情，并认同“他们真正痛苦的根源”。
今天的客户被鼓励找到最适合他们需求的治疗师。许多心理治疗师专门治疗特定疾病，如PTSD或焦虑症。其他人则使用特定的治疗方法，如CBT，一些人则提供虚拟或户外等各种环境。
美国国家心理健康研究所（NIMH）建议人们与潜在的治疗师进行初步对话，并且他们在其网站上提供了一份问题清单，客户可以在会面时向潜在的治疗师提问。
如果治疗师感觉不合适，NIMH建议人们继续寻找，因为“融洽的关系和信任”在客户-治疗师关系中“至关重要”。
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