11月28日，美国疾病控制与预防中心（CDC）宣布，过去几年美国成人的肥胖率没有增加。媒体纷纷报道了这个令人惊讶的正面消息。《纽约时报》的头条写道：“研究显示肥胖率有停滞迹象”。《洛杉矶时报》更是大肆宣扬：“25年来，美国人体重首次没有增加”。仅凭这些头条，人们很容易被误导，以为肥胖率正在趋于平稳，甚至下降。不幸的是，几乎没有数据支持这种看法。一份题为《美国成年人肥胖情况——自2003-2004年以来无统计学显著变化》的CDC报告引发了这些新闻报道。虽然2003-2004年和2005-2006年之间美国肥胖率的*统计学显著*变化可能不大，但确实发生了变化。事实上，报告显示男性和女性的总体肥胖率都*有所增加*——大约各增加2%。当我们回顾CDC从20世纪60年代以来的数据时，这并不令人鼓舞。总体肥胖率——即身体质量指数（BMI）大于等于30的成年人口比例——已从20世纪70年代末和80年代初的约15%上升到今天的约34%。根据这位记者的粗略计算，平均而言，这相当于每年约增长0.7%。从这个角度来看，最近两年内2%的增长似乎并没有那么不显著。该机构指出变化并不具有统计学意义，这是正确的。但奇怪的是，CDC却选择关注如此短的时间跨度，然后宣布一切都没有改变。路易斯安那州巴吞鲁日Pennington生物医学研究中心营养学教授Claude Bouchard说：“过去，当我们发现肥胖率上升时，我们考察的是更长的时间段。”“年复一年，即使人口以同样的惊人速度继续发胖，我们也不应期望增长超过百分之一或百分之二。”如果肥胖率继续以每年1%的速度增长，到2030年，近60%的美国人将成为肥胖者——不仅仅是超重，而是肥胖。CDC流行病学家Cynthia Ogden承认：“当你考察更长的时间段时，你会获得更多的[统计学]能力。”她强调了考察1999年至今的八年周期，而不是仅仅考察2003-04年至2005-06年间的两年周期。在这段时间里，女性肥胖率的停滞可能更合理一些，尽管肥胖率可以说仍在缓慢上升。然而，对于男性来说，几乎没有迹象表明肥胖率正在放缓。尽管如此，Ogden表示，她对肥胖率增幅较小且不具有统计学意义感到鼓舞。媒体和公众也可能如此，这或许解释了他们急于接受我们人口可能不会无限膨胀的观点。“[CDC]没有对数据进行任何不支持的解读，”Bouchard说。但他并不信服。“我感觉[肥胖]仍在继续增加。”考虑到CDC自己制定的“健康美国2010”目标——到2010年将成年人肥胖率降至15%——这一点尤其令人担忧。要实现这一目标，美国人口需要在两年多的时间里恢复到1978年左右的肥胖水平。这需要的不只是虚假的停滞和良好的意愿。当然，公众可能已经厌倦了听到关于体重问题的坏消息。但粉饰太平，让肥胖数据更容易被接受，并不是解决办法。而且说实话，吃那么多糖难道不会让事情变得更糟吗？
图表数据来源：Ogden C.L., Carroll, M.D., McDowell, M.A., and K.M. Flegal. 2007. Obesity among adults in the United States—No statistical change since 2003-2004. NHANES NCHS Data Brief. No.1, November 2007. Flegal K.M., Carroll, M.D., Ogden, C.L. and C.L. Johnson. 2002. Prevalence and trends in obesity among US adults, 1999-2000. JAMA. 288(14):1723-1727. Flegal K.M., Carroll, M.D., Kuczmarski, R.J. and C.L. Johnson. 1998. Overweight and obesity in the United States: prevalence and trends, 1960-1994. Int. J. Obes. 22:39-47.
