头晕、恐慌和呼吸困难：这里到底是怎么回事？

“感觉像是被电击了一样，”艾丽娜说，她浑身颤抖。“这种情况一直在发生。医生们查不出原因。”

这位25岁的女士当时正和朋友在人行道上散步，突然一切都开始旋转，身体也开始颤抖。她胸闷，无法呼吸。她的朋友叫了救护车，将她送往急诊室。

类似这样的令人头晕目眩、心跳加速的经历，在过去的八个月里，她每隔几周就会发生一次。脑部扫描显示一切正常。一位专家也没有发现任何内耳问题。她的神经科医生怀疑是心律失常（或心跳不规律），但她还没有去看心脏科医生进行检查。

她的生命体征，如血压、脉搏和体温，都正常。

这一切都不合理。她是一个健康、年轻的女性，不喝酒，也不吸毒。她从未住过院。然而，她似乎濒临精神崩溃。

令人头晕的处境

年轻的专业人士突发恐慌发作并不少见。但艾丽娜的病情似乎是别的原因。

她的发作可能是由良性阵发性位置性眩晕引起的，在这种情况下，人们在转头时会感到旋转。另一种可能性是甲状腺功能亢进，但这通常会导致心跳过快。

我部分排除了这两种可能性，因为艾丽娜全身疼痛，而这通常与头晕或甲状腺功能亢进无关。

我曾一度考虑过她是否患有心律不齐，就像她的神经科医生所想的那样。这种病症已知会导致头晕、眩晕和呼吸急促。但艾丽娜的心电图，检查心脏电活动，显示没有问题。

有时，当我对患者病情的病因感到困惑时，我会想到我曾见过有类似症状的患者，或者症状以相似顺序出现的患者。

在检查艾丽娜时，我想到了一位名叫佩吉的病人。

出现模式

两个月前，佩吉因腹痛而哭泣、呕吐并弯着腰来到急诊室。她告诉我，她正处于一次复发性发作中。每次都一样：腹痛、呕吐，嘴里有股硫磺味。

当我们谈论她的病史时，佩吉说她有时也会偏头痛。这让我停顿了一下：我们通常所说的偏头痛的特点是复发性、典型的发作，最终会完全缓解。佩吉的发作会是偏头痛吗？

据估计，有3600万美国人患有偏头痛，通常是剧烈的、搏动性的或跳痛性的头痛，常常伴有呕吐。科学家们不确定其根本原因，但似乎有遗传因素，因为偏头痛家族遗传。

佩吉来的时候没有搏动性的头痛，但反复出现的症状表明她正在经历一次偏头痛复发。在神经学的一个奇怪的转折中，让医生诊断困惑的是，有些人可能患有偏头痛而没有头痛。更奇怪的是，同一个人在不同时间可能出现一系列不同的症状。

发作的诱因也可能改变。有时可能是某种气味。然后会转变为，比如说，处于压力情况。

最终我们发现佩吉患有腹型偏头痛，其症状包括恶心、呕吐、腹痛，以及她的情况下的独特硫磺味。尽管经过多次医学检查甚至住院治疗，她自8岁起就一直未被诊断出来。

另一种疼痛

“你以前有过偏头痛吗？”躺在担架上，双臂紧抱着胸口的艾丽娜问道。

“是的，”她说。“青少年时期，头痛非常严重，我得吃很多布洛芬，然后在黑暗的房间里躺上几个小时。”

我的猜测是，艾丽娜正处于前庭性偏头痛发作中，这是一种变体，脑电波会传播到大脑的平衡中心——小脑。前庭性偏头痛通常不伴有头痛，其症状类似于周围性头晕。

前庭性偏头痛的患病率是百分之一。歌手珍妮·杰克逊就是其中之一；她的发作非常严重，以至于她在2008年不得不缩短巡演。

医生们对偏头痛的病因有很多理论。最新的理论叫做皮层扩散性抑制，指的是一种在脑皮层传播的自发性电波。

根据这一理论，偏头痛始于扩散性电波激活三叉神经节，这是一个靠近脑干的神经元簇。这会引发一系列化学反应，释放炎症蛋白到脑膜上，即大脑的多层外膜，其中布满了产生疼痛的感觉神经。这就会导致头部的搏动性疼痛。

但这还不是全部。根据这一理论，电波和化学波纹会刺激大脑中的神经元。结果是“偏头痛先兆”，即医学文献中描述了几百年的非头痛症状。闪烁的光线是最典型的表现，但还有许多其他的先兆症状。

清单包括手臂和腿部疼痛，以及对光、声音和气味的敏感。也可能出现腹痛和恶心，正如佩吉的经历，以及胸闷和头晕，这些是艾丽娜的主要症状。此外，偏头痛先兆可能导致暂时性、部分或完全失明，以及肌肉无力。

最近急诊室的一位患者无法说话。我们差点将她当作中风治疗，但有些地方不对劲。发作过后，她说她的偏头痛经常表现为中风。

偏头痛先兆和搏动性头痛是可变的伴侣。发作可能在头痛之前或伴随头痛出现。或者可能单独出现。而且，并非所有头痛都伴有先兆。

风暴后的平静

偏头痛的治疗是根据发作的不同阶段量身定制的。在出现偏头痛先兆或搏动性头痛的第一个迹象时，可以给患者开一种选择性血清素受体激动剂，称为曲坦类药物，通过注射或口服。这些药物

25年前推出时备受瞩目，对许多患者有效，但并非全部。它们在发作早期最有效。其他早期阶段的主要治疗方法包括萘普生、咖啡因和阿司匹林。

当患者来到急诊室时，他们的偏头痛通常处于高峰期。在这种情况下，我们首选的静脉注射药物包括非甾体抗炎药（如酮咯酸）和抗多巴胺药物（如甲氧氯普胺），我们给艾丽娜使用了后者。

三十分钟后，我 peeked 进了她的病房。她蜷缩着睡着了。我赶走了她两个来访的朋友，离开了房间，关上了门。

两个小时后我去看她。她看起来神清气爽。

“你感觉怎么样？”我问。

她给了我一个自从来这里后的第一个微笑。“好了，”她说。

艾丽娜的神经科医生给她开了偏头痛预防药物——每日补充镁和维生素B₂。她还服用了舒马曲坦，现在是更广泛使用的偏头痛药物之一，以便在出现问题的最初迹象时服用。

几个月后，我问她的神经科医生艾丽娜的情况。他说她没有再发作过偏头痛。

风暴已经过去，但艾丽娜仍需提防即将到来的浪潮。