大约 6600 万年前，导致恐龙灭绝的小行星撞击地球，其影响是灾难性的。事实上，除了向大气层喷射灰烬和烟尘外，它还引发了世界上一些最严重的海啸。
发表在《AGU Advances》上的一篇新论文，结合了计算机模拟和海洋沉积物，首次全面展示了这些海啸的威力及其路径。该论文指出，这些海浪比近期记忆中的任何海浪都更强大、更广泛，它们遍布全球的海洋。
导致恐龙灭绝的小行星引发了巨大的海啸
尽管小行星撞击导致恐龙灭绝的理论在 1980 年首次提出时被广泛忽视，但随后的发现使得该理论难以被驳斥。
事实上，除了在墨西哥尤卡坦半岛沿海发现了一个巨大的、距今 6600 万年的陨石坑外，在附近海域发现大量的海啸沉积层似乎也巩固了大多数科学家对该理论的认识。
然而，尽管有迹象表明巨大的海啸伴随着小行星撞击，科学家们一直难以确定这些海浪的破坏程度。
研究人员分析史前海啸
一个科学家团队利用计算机模拟和来自全球海洋约 120 个地质点的沉积物样本，终于确定了这些海啸的威力并追溯了它们的路径。该团队表示，这些海浪的初始撞击能量是现代记忆中最严重海啸的 30,000 倍，其影响范围遍及距离小行星撞击点数千英里之外。
密歇根大学海洋学家、该研究的作者之一 Molly Range 在一份新闻稿中表示：“这场海啸足以扰动和侵蚀全球一半海洋盆地的沉积物，导致沉积记录出现空白或沉积物混乱。”
阅读更多：火山爆发是否导致了恐龙灭绝？
计算机模型模拟小行星撞击后的余波
该团队首先创建了一个计算机模拟，模拟了撞击及其直接后果，包括撞击坑的形成以及后续海啸的开始和扩散。该模拟是根据先前关于小行星的研究构建的，团队设定模拟中小行星的尺寸接近九英里，速度接近每秒八英里。
根据模拟，小行星撞击后立即出现了一个 62 英里宽的撞击坑。两到三分钟后，撞击点附近出现了一个短暂的、高达三英里的大浪；十分钟后，出现了一个持续时间更长、高达一英里的大浪，开始向各个方向扫过海洋。
即使是第二个海浪所包含的能量也比许多现代海啸大得多，它表现为一圈向外扩散的水墙。一小时内，海浪已向东北方向辐射到北大西洋。四小时内，它们也已向西南方向扩散到南太平洋，穿过了数百万年前连接大西洋和太平洋的中美洲海路。
史前海啸影响全球海洋
该团队表示，这两个区域遭受了最严重的破坏。除了在地表形成水墙外，海啸还在北大西洋和南太平洋产生了剧烈的海底洋流，足以侵蚀海底沉积物。
模拟显示，撞击后 24 小时内，海啸已穿过大西洋和太平洋的大部分地区，并抵达印度洋。48 小时内，这些海啸已经冲击了世界大部分的海岸线。
研究作者在新闻稿中表示：“根据海岸线和前进海浪的几何形状，大多数沿海地区都会在一定程度上被淹没和侵蚀。任何有记录的历史海啸与如此全球性的影响相比都相形见绌。”
阅读更多：毁灭恐龙的小行星造就了现代雨林
海底沉积物证实了海啸的路径
随后，该团队研究了来自世界各地约 120 个地质点的海底沉积物，以证实其模拟结果。他们的研究集中在撞击时沉积物沉积的所谓“界section”，发现在北大西洋和南太平洋的海底沉积物中存在明显的断层和扰动。这加强了模拟关于海啸威力及其路径的结论。
Range 在新闻稿中表示：“海洋沉积物与我们的模型结果一致，这让我们对模型预测更有信心。”
据研究作者称，新西兰岛屿海岸被摧毁的沉积物尤其引人注目，因为它们距离最初小行星撞击点超过 7,500 英里。
Range 在新闻稿中总结道：“我们认为这些沉积物记录了撞击海啸的影响，这或许是这次事件全球重要性最有力的证明。”
阅读更多：科学家预测未来 1000 年的小行星撞击——我们安全吗？
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
《科学》杂志。 白垩纪-第三纪灭绝的非地球原因
《AGU Advances》。 奇克苏鲁伯撞击引发了一场强大的全球性海啸
《地质学》杂志。 奇克苏鲁伯陨石坑：墨西哥尤卡坦半岛一个可能的白垩纪/第三纪界线撞击坑
《海洋大地测量学》杂志。 印度洋海啸（2004 年 12 月 26 日）的波浪色散研究
美国科学促进会。 导致恐龙灭绝的小行星引发全球海啸，冲刷了距离撞击地点数千英里的海底
《AGU Advances》。 中美洲海路关闭与冰河时代：一项批判性回顾
Sam 是一名记者，为 Discover 杂志报道考古学、古生物学、生态学和进化论以及其他一些主题。在 2022 年加入 Discover 团队担任助理编辑之前，Sam 在伊利诺伊州埃文斯顿的西北大学学习新闻学。
