（图片来源：Shutterstock）地球历史上最糟糕的一天发生在6604.3万年前——误差不超过3.2万年。假设那是个星期一。如果是那样的话，那么大约在星期五下午，一颗陌生的新星就会开始在天空中变得越来越亮。可悲的是，它根本不是一颗酷炫的新星。它是一块珠穆朗玛峰大小、以每小时45000英里速度移动的太空岩石。意外吧！这颗小行星如此巨大，当它的前缘坠入墨西哥湾时，你甚至会看到它的另一边仍然比一架正在巡航的波音747客机还要高。当然，如果你看到了火球，你也就不会活得足够长去担心后果了。但对于任何幸存下来的生物来说，情况都非常糟糕。那天地球上的植被被烧毁了。然后硫磺和烟尘遮蔽了太阳，最终以一种核冬天的方式杀死了所有体重超过55磅的生物。如果本周发表在《科学进展》上的一项激进新观点被证实是真的，那么恐龙末日的余波就是一场烈火地狱。两位研究人员认为，这次撞击引发了一场难以想象的巨大地震，进而触发了地球数万英里长的洋中脊沿线的火山爆发。这些海底山脉是由板块构造形成的，它们像棒球上的缝线一样环绕着地球。如果所有这些火山同时爆发，它们将向海洋中泵入大量的气体，从而加剧生物灭绝。提出该理论的地质学家是明尼苏达大学的约瑟夫·伯恩斯和俄勒冈大学的莱夫·卡尔斯特罗姆。他们查看了太平洋和印度洋中脊沿线的质量卫星测量数据。然后他们使用水下磁力测量数据来确定山脊形成的时间。结果表明，大规模的海底喷发发生在小行星撞击后一百万年内。
12级地震和火山爆发
大多数撞击科学家都同意，当小行星撞击墨西哥希克苏鲁伯时，它导致了地球上75%的生命灭绝。但关于德干暗色岩这个巨大的火山区域为何在同一时间在印度喷发，仍然存在一些争议。这些火山事件被称为大型火成岩省，被认为是其他几次大规模灭绝的原因。某些科学家长期以来一直认为这次撞击导致了这些喷发。从陨石坑收集的钻芯显示，这次撞击打出了一个大约20英里深的洞。撞击将断层线一直延伸到地球地幔。模型表明，这次撞击引发了十二级地震。相比之下，有记录以来最强大的地震是1960年袭击智利的9.4级地震，它引发了一场穿越太平洋的海啸，最终导致数千人死亡。由于里氏震级是对数刻度，10级和12级之间的差异是巨大的。美国地质调查局的在线计算器甚至无法计算那么高的数值——科学家们普遍认为不可能发生大于10级的地震。这项新研究提出了一种可能在6600万年前发生的方式。十二级地震会通过地球发送地震波。这些地震波会将岩浆从地球地幔推出并进入地壳。“它们将已经存在的熔体冲出，并使其喷发，”卡尔斯特罗姆说。在2014年加利福尼亚州纳帕地震之后，也发生了类似但规模小得多的现象。农民们注意到以前干涸的溪流又开始流动了。
可疑的时机
这对研究人员表示，他们的工作实际上是源于加州大学伯克利分校行星科学家马克·理查兹在2015年发表的另一项争议性研究，该研究提出小行星重新点燃了德干地盾的大规模熔岩流。理查兹认为，这次撞击可能在全球范围内引发了9.0级地震。“我觉得这真的很奇怪，”伯恩斯说，“我不明白你怎么能只触发德干地盾而不触发其他一切。”如果撞击在全球范围内引发了大规模地震，科学家们肯定会知道。最终，伯恩斯和卡尔斯特罗姆讨论了这个想法，并意识到他们可以使用海洋重力异常——海底卫星数据——来寻找古代喷发的迹象。然而，他们的结果并没有说服所有人。杰伊·梅洛什是小行星撞击方面的专家，他也是模拟希克苏鲁伯撞击引发地震强度的人。他不相信这种相关性。“我很怀疑，”梅洛什本周接受《发现》杂志采访时说。他说，研究人员对海底喷发的年代测定不够精确，无法确定它们是同时发生的。印度板块当时也因不相关的原因正在移动。他还指出，没有证据表明撞击地点附近喷发增加。“这些相关性很有趣，”他补充道，“这是一种推进科学的推测性出版物，但我不会说我们已经得到了明确的结果。”
