为躲避捕食者，这种化石蜘蛛伪装成蚂蚁

虽然蜘蛛对人类来说很可怕，但它们并非总是令人畏惧。相反，对大多数捕食者而言，蜘蛛是安全的点心——一种温顺而美味的食物——而不是威胁，这迫使蜘蛛采取一些相当奇怪的自保策略。

根据一篇发表在《Historical Biology》上的新论文，一些蜘蛛采取了特别有创意的保护自己的方法，它们模仿那些更具威胁性的生物：蚂蚁。这种策略如此普遍，以至于有时会在化石中保存下来。这篇新论文介绍了一个看起来很像蚂蚁的奇怪标本，但它是其物种的首个标本，也是第一个被困在树脂化石中的模仿蚂蚁的蜘蛛。

据新闻稿报道，论文作者、俄勒冈州立大学整合生物学系荣休教授、古生物学家 George Poinar 表示：“蚂蚁是蜘蛛模仿的极佳目标。如果蜘蛛能像蚂蚁一样，它更有可能不被烦扰。”

阅读更多：我们为什么害怕虫子？

发现化石中的蚂蚁模仿者

自 1800 年代以来，人们普遍认为一些蜘蛛会伪装成蚂蚁，这是一种有效的生存策略。“许多动物认为蚂蚁不好吃或有危险，”Poinar 在新闻稿中说。“蚂蚁会积极地进行自我防御。它们有强有力的咬合和毒刺，还可以呼唤几十个同伴前来助阵。而蜘蛛没有化学防御能力，而且是独行侠，这使得它们容易被捕食。”

虽然在当今世界，模仿蚂蚁的蜘蛛（其中一个类群 Myrmarachne 就有约 195 个物种）已有详细记录，但它们在化石记录中的代表性却不高。事实上，通过鉴定哥伦比亚麦德林的一只模仿蚂蚁的蜘蛛，Poinar 的新论文首次确认了在树脂化石中发现的任何模仿蚂蚁的蜘蛛。

该标本被保存在一种名为科帕尔的化石树脂中，代表了一个新物种 Myrmarachne colombiana，并且是第一个来自哥伦比亚的模仿蚂蚁的蜘蛛，无论是否为化石。虽然无法在不损坏蜘蛛的情况下对树脂进行年代测定，但蜘蛛在材料中的存在——一种过渡性介质，正向完全成熟的琥珀转变——意味着这个标本可能高达 300 万年。

阅读更多：气味如何维系蚂蚁社会

将蜘蛛变成蚂蚁

Poinar 的标本也证明了模仿蚂蚁策略的普及及其复杂性。“蚂蚁有六条腿和两根长长的触角，而蜘蛛有八条腿且没有触角，”这位古生物学家在新闻稿中说。“蜘蛛要完成这种神奇的蚂蚁变身是一个挑战。”

为了模仿蚂蚁细长、分节的体型，模仿蚂蚁的蜘蛛往往比普通蜘蛛的身体更细长，并且身体的两个部分——腹部和头胸部——之间的分离更大。它们也倾向于将附肢伸向空中，以模拟蚂蚁探测环境的触角。正是这些适应让蜘蛛得以躲避包括鸟类和黄蜂在内的捕食者。

根据 Poinar 的说法，来自哥伦比亚的标本是一只 Myrmarachne，属于 Salticidae 科，尽管 Myrmarachne 蜘蛛并非唯一模仿令人恐惧的昆虫形态的蜘蛛。虽然 Corinnidae、Thomisidae 和 Zodariidae 科的一些蜘蛛也模仿蚂蚁，但其他蜘蛛则模仿黄蜂、甲虫和苍蝇——这表明即使蜘蛛本身并不可怕，但自然界中也有很多令人畏惧的生物。

阅读更多：蚂蚁和植物是如何建立持久伙伴关系的