昆虫和蜘蛛是人们最害怕的事物之一。它们令人毛骨悚然，有些甚至可能很危险，从有毒的毒液到携带致命疾病——例如采采蝇，它可能携带导致东非锥虫病（或非洲昏睡病）的寄生虫，这种疾病如果不及时治疗是致命的。
然而，在大多数情况下，昆虫和蜘蛛都是无害的。那么我们为什么如此害怕它们呢？蜘蛛和昆虫可能在最让我们毛骨悚然的生物中占据首位，但它们仍能为生态系统和我们的日常生活带来许多益处。
理性的恐惧
看到蜘蛛在地板上爬行，或听到黄蜂在耳边嗡嗡作响，足以让任何人感到紧张。但这些微小生物通常可以用一双放对位置的鞋子或一张卷起来的报纸制止，这足以平息大多数恐惧。然而，尽管体型微小，有些蜘蛛和昆虫对人类构成严重威胁。
例如，黑寡妇蜘蛛和棕色隐士蜘蛛是世界上毒性最强的蜘蛛之一。仅仅一口咬伤就能让受害者住院，无论是黑寡妇（有时）导致痉挛的神经毒素，还是棕色隐士蜘蛛的毒液，后者会导致皮肤组织坏死。与此同时，好斗的火蚁不仅会留下恶毒的叮咬，还会追逐任何打扰它们巢穴的东西。而蜱虫等寄生昆虫携带有害疾病，蜜蜂和黄蜂等虫子则有剧毒的蜇伤——这会使大约5%到8%的人产生过敏反应。
根据《实验心理学杂志》上的一项研究，我们对蜘蛛和虫子的恐惧实际上可能源于一种焦虑的进化特征。研究参与者观看了包含潜在威胁（如蛇和蜘蛛）的图片，以及显示花卉和植物的图片。在查看过程中，参与者能够比发现花卉更快地找到蛇和蜘蛛。这表明，从进化的角度来看，我们已经进化到对任何潜在威胁都保持谨慎，无论其大小。
然而，根据威斯康星大学麦迪逊分校昆虫学系研究技术员 Gus Brunette 的说法，“绝大多数昆虫和蜘蛛都不应该被害怕。”
厌恶驱动
一些科学家认为，我们对虫子的恐惧更多是一种厌恶反应，而不是其他。人类发展出这种反应是为了避免各种危险，如毒药、腐烂的食物和不安全的居住环境。虽然并非所有虫子和蜘蛛都危险，但当我们在食物上或家中看到它们时，我们仍然会感到一种本能的厌恶。有时，这是因为苍蝇和蟑螂等虫子经常以腐烂的食物、死去的动物和粪便为食。所以当我们在家中或餐盘中看到它们时，这种厌恶反应会在大脑中被触发。
另一个潜在的触发因素集中在虫害。虱子、跳蚤和臭虫等虫子会侵扰房屋，让居民和宠物都感到痛苦。白蚁侵扰房屋以蛀食木材是另一个例子，每年在美国造成数十亿美元的损失。
然而，Brunette 说，抛开恐惧和厌恶，我们对蜘蛛和昆虫的厌恶可能更多是一种习得的特质。更重要的是，虫子并没有我们想象的那么坏。
虫子为什么重要
Brunette 说，我们对蜘蛛和虫子的恐惧并非与生俱来，而是可能从父母和同伴那里传承下来的；只需看看书籍和电影中蜘蛛和昆虫的典型形象。虽然《虫虫危机》和《蜜蜂电影》等电影将虫子塑造成积极的形象，但蜘蛛和昆虫往往在许多电影中扮演核心反派，尤其是在恐怖类型片中。
事实上，虽然有些虫子很危险，处理起来很麻烦，但蜘蛛和昆虫对我们的生态系统和环境至关重要。 “虫子为我们的生态系统做了一切，”Brunette 说。“它们分解废物并提供食物链。”
虫子造福环境的例子不胜枚举。捕食性昆虫，如蜘蛛、瓢虫和蜻蜓，可以抑制苍蝇、蚊子和蚜虫等害虫。蚯蚓有助于翻土并为土壤增加养分，帮助农作物生长。蜜蜂是最被误解的昆虫之一，它们负责授粉农作物和树木，提供食物和氧气。考虑到蜜蜂仍在大量死亡这一事实，它们经常被误认为是黄蜂并被消灭，这更令人悲伤。
“让人们更多地了解虫子可以帮助人们不再害怕它们，”布鲁内特说。“了解它们可以让人们更欣赏虫子。”
在下面的合集中了解更多关于虫子的信息
