经过25年的研究，一个拥有4.44亿年历史的内部翻转化石终于被命名。莱斯特大学的研究人员将该化石识别为一个新的多环节节肢动物物种，并以首席研究员的母亲的名字命名为*Keurbos susanae*，简称“Sue”。
尽管其内部似乎得到了很好的保存，但研究人员仍在争论这种生物可能是什么。研究人员在《古生物学》期刊上发表了他们的发现。
“‘Sue’是一个内部翻转、无腿、无头的奇迹。令人惊讶的是，她的内部是一个矿化的时间胶囊：肌肉、肌腱、韧带，甚至内脏都以难以置信的细节保存着。然而，她坚固的外壳、腿和头部却丢失了——在4.4亿多年前就因腐烂而消失了，”Gabbott 在一份新闻稿中说。“我们现在确定她是一种原始的海洋节肢动物，但她确切的进化关系仍然令人沮丧地难以捉摸。”
挖掘化石 *Keurbos susanae*
该研究的首席作者、莱斯特大学地理、地质与环境学院教授 Sarah Gabbott 在她职业生涯初期，大约25年前首次发现了 *K. susanae*。该化石位于 Soom Shale 地区，该地区位于南非开普敦以北约250英里处。尽管经过了多年的艰苦研究，Gabbott 终于对这种神秘的化石有了一些答案。
根据这项研究，节肢动物约占地球动物的85%，包括龙虾、虾、蜈蚣和蜘蛛等。节肢动物拥有可追溯到约5亿年前的广泛化石记录。然而，研究人员通常发现的是它们的外部化石；而 *K. susanae* 的情况则相反。
Gabbott 发现 *K. susanae* 的区域在4.4亿年前曾是海底。在曾经的海洋盆地中，*K. susanae* 可能试图躲避奥陶纪-志留纪灭绝事件（晚奥陶世大灭绝（LOME）），这是五次大灭绝中的第一次。
在此期间，随着冰盖的生长和海洋的变化，全球气温下降。到灭绝结束时，地球上约85%的物种被消灭了。从化石中，研究人员可以得知，在 *K. susanae* 死亡后，它被极其有毒的沉积物掩埋。海洋中充满了硫化氢，而不是氧气，研究人员认为这可能是导致该生物化石内部翻转的原因。
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一种难以识别的化石
尽管 *K. susanae* 能够内部翻转化石是一个令人着迷的壮举，但缺点是研究人员不确定其确切的物种。没有外部特征，很难将这种化石与同一时期的其他化石记录进行比较。
此外，Gabbott 发现化石的采石场不太可能再产出其他标本，尽管她曾希望有一天能找到一个与 *K. susane* 相匹配的。取而代之的是，她正在转移重点。
“这是一项超长距离的科研工作。很大程度上是因为这种化石保存得非常完好，有如此多的解剖结构需要解读，”Gabbott 在新闻稿中说。“我一直希望能找到新的标本，但看来在搜索了25年后，这种化石非常稀有——所以我不能再等了。尤其是最近，我妈妈对我说：‘Sarah，如果你要把这个化石以我的名字命名，你最好赶紧去做，以免我先被埋进地里变成化石。’”
Gabbott 说，她会告诉她妈妈，她会以她母亲的名字命名一个化石，因为她是一个“保存完好的标本”。但对 Gabbott 来说，真正的原因是她母亲鼓励她追求一份她热爱的事业。在这种情况下，就是挖掘化石。
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