起初这似乎是一份不错的工作。自 1917 年起，美国镭公司雇佣十几岁的女孩和年轻女性从事油漆工的工作。她们使用细毛刷将夜光漆涂在手表和军用仪器上。油漆之所以能发出明亮的光芒，是因为它含有镭，而公司向年轻工人保证这种物质是无害的。
在《镭女孩：美国闪耀女性的黑暗故事》一书中，作者凯特·摩尔详细描述了工人如何被教导用嘴蘸湿画笔。短短几年内，许多人死于骨癌。该公司否认镭导致癌症，并与工人提起的诉讼抗争。如今，科学家和历史学家都认同镭是导致工人患病的原因。
许多人可能认为工作场所的危险仅限于历史事件，那时人们对此一无所知。然而，疾病仍然与特定地点有关，科学家们目前正在努力更好地了解这些特定区域的疾病。
1. 军事焚烧坑
在伊拉克和阿富汗等地的军事基地，美军焚烧垃圾在巨大的焚烧坑中。从食物垃圾、橡胶到旧电子产品，一切都被扔进冒烟的坑里。驻扎在这些基地附近的军人暴露在火灾的排放物中。估计有 350 万美军吸入了焚烧坑的毒素。
退伍军人报告哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）的发病率较高。令人头疼的是，研究人员一直未能确定谁接触了焚烧坑以及何时发生的接触。2024 年 4 月发表在《JAMA》杂志上的一项研究分析了多个大型数据库的数据，以帮助重建暴露情况。
研究团队利用美国国防部的服役记录，整理了 458,381 名在美国退伍军人事务部接受医疗保健的退伍军人的部署日期和地点。这是首个利用患者记录来确定个人服役地点和时间的 Study。
“我们正在查看在使用焚烧坑的基地服役的情况。为了重建暴露情况，已经付出了很多努力，”该研究的首席作者、布朗大学公共卫生学院流行病学教授David A. Savitz说。
与焚烧坑暴露相关的疾病
通过查看服役日期和医疗记录，研究团队能够了解到在接触焚烧坑的人群中哪些严重疾病最为常见。对于在有焚烧坑的基地服役的每 100 天，退伍军人患哮喘、COPD、高血压和缺血性中风的几率都会增加。
整合这些记录意味着科学家们有信心认为，焚烧坑确实使军人暴露于导致特定疾病的毒素。但这些毒素的构成仍然是个谜。每个军事基地燃烧的物品不同，速率也不同，而且科学家们没有足够的数据来确定所涉及的污染物。
“我们知道这些暴露是有害的，”Savitz说。“我们并不知道焚烧坑的排放物中有什么。但当你在焚烧混合了不同类型废物的东西，没有环境控制，而且人们在那里生活和工作——这就是危险。”
阅读更多：不要指望进化来拯救我们免受有毒化学物质和污染的影响
2. 古巴哈瓦那综合征
2016 年，驻扎在古巴的美国外交人员开始出现奇怪的经历。随后，他们开始出现类似的健康问题。
这些政府雇员讲述了相似的故事。他们当时身处古巴的住所或酒店房间，听到了持续几分钟的刺耳声音。对一些人来说，声音伴随着压迫感。然后，他们开始出现健康问题。一些工作人员出现头晕、耳痛和耳鸣。他们难以入睡和集中注意力。
哈瓦那综合征是真的吗？
科学家称之为“哈瓦那综合征”，并表示这些症状是真的。尽管研究人员已经能够识别出内耳损伤，但他们尚未确定这些袭击是否导致了创伤性脑损伤。
2024 年 3 月在《JAMA》杂志上发表的一项研究显示，28% 接触作者所称的“异常健康事件（AHI）”的人患有功能性神经系统疾病。与对照组相比，他们的平衡能力较差，并且报告了更多的疲劳、创伤后应激障碍和抑郁。
在另一份报告中，神经影像学未发现对照组与经历过 AHI 的人之间有任何可检测到的差异。然而，哈瓦那综合征对科学家来说仍然是一个谜，并且由 AHI 引起的神经损伤在目前可能无法识别。
阅读更多：耳鸣是怎么回事：它的原因、影响和大脑连接
3. 奥本大学罕见眼癌
眼部黑色素瘤是一种罕见的眼部癌症，发生在产生眼睛颜色色素的细胞中。科学家不确定其发生原因，但他们知道浅色眼睛的人患病风险更高。
眼部黑色素瘤很罕见，在美国每年只有约 2500 例被诊断。因此，当奥本大学的数十名校友被诊断出患有此病时，研究人员想知道这是否是癌症聚集的一个例子。
在 1983 年至 2001 年间就读于奥本大学的 38 人后来被诊断出患有眼部黑色素瘤。2018 年，当几名女性站出来表示她们在就读奥本大学时是同一个朋友圈，并且都患上了眼部黑色素瘤时，这些诊断成为了头条新闻。
什么是癌症聚集？
科学家不确定这种罕见疾病为何与特定地点有关。包括阿拉巴马州卫生部在内的一些研究表明，这些诊断不符合被视为癌症聚集所需的统计标准。
美国癌症协会将癌症聚集描述为当报告的癌症数量高于正常水平时发生的。癌症必须是同一种类型，并且在特定时间段内发生在特定的地理区域。
目前，科学家们无法确定奥本大学校友眼癌发病率异常的原因。一些人呼吁对眼部黑色素瘤和该大学病例数量异常的现象进行更多研究。
阅读更多：梦境能预示癌症吗？
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
Annals of allergy, asthma & immunology : official publication of the American College of Allergy, Asthma, & Immunology. Military burn pit exposure and airway disease: implications for our Veteran population
JAMA Netw Open. Deployment to Military Bases With Open Burn Pits and Respiratory and Cardiovascular Disease
该研究的首席作者、布朗大学公共卫生学院流行病学教授。David A. Savitz
Laryngoscope investigative otolaryngology. Acute findings in an acquired neurosensory dysfunction
National Institutes of Health. NIH studies find severe symptoms of “Havana Syndrome,” but no evidence of MRI-detectable brain injury or biological abnormalities
American Journal of Ophthalmology. Unique Geospatial Accumulations of Uveal Melanoma
American Cancer Society. Cancer Clusters
