终于：我们发现了为什么愚蠢的人通常英年早逝
2001年，英国研究人员惊讶地发现，智商低的人寿命较短。但今年一项报告称，反应时间比智商更能预测寿命，这一发现更加惊人。
爱丁堡大学心理学家伊恩·迪里（Ian Deary）和格拉斯哥MRC社会与公共健康科学研究所统计学家杰夫·德尔（Geoff Der）怀疑，较高的智商可能导致更健康的生活习惯，例如不吸烟，或更健康的环境，例如更安全的工作。因此，他们查看了898人的数据，这些人在56岁左右接受了首次测试，然后跟踪了他们直至70岁的生存情况。他们发现，即使在调整了教育、职业、社会阶层和吸烟情况后，智商与死亡率之间的联系依然牢固。
但该小组还进行了按键反应时间测试，该测试测量一个人重复做出简单决策的速度和准确性。迪里和德尔想知道，一旦考虑到一个人的反应时间，智力和生存之间是否存在联系。“结果是没有，”迪里说。结果是：“我们可以用反应时间来解释智力与生存之间的关联。”在这项研究中，受试者在56岁时的反应时间与之后14年的生存几率之间的联系，与吸烟者的联系同样强烈。
原因仍不确定。一种可能性是，反应时间减慢是因为某种未被发现的疾病已经开始损害表现。另一种假说认为，这种差异源于人们处理信息速度上更根本、终生的差异。两种因素都可能起作用。为了寻找线索，迪里希望跟踪一个年轻的样本群体进行几年的研究。
这项研究激发了人们对作者所谓的“认知流行病学”（研究智力测试与健康结果之间关联的学科）的兴趣。“智力测试是否有用的指标之一是它们是否能预测现实生活中的事物，”迪里说，而这些发现表明它们可以。——玛丽娜·克拉科夫斯基
记忆操纵能改变你的饮食方式吗？
9月份发表的一项研究表明，有一种令人惊讶的方法可以让人们避免不健康的食物：改变他们的记忆。加州大学欧文分校的认知科学家伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）和她的同事们让志愿者填写关于他们个性和食物体验的长篇问卷。“一周后，”洛夫特斯说，“我们告诉受试者，我们已经把他们的数据输入到我们的智能电脑里，它会生成一个他们童年早期经历的档案。”一些档案包含了一个关键的附加信息：“你吃了草莓冰淇淋后生病了。”研究人员通过引导性问题——你和谁在一起？你感觉如何？——将这个看似合理的信息转化为一段人为制造的记忆。到研究结束时，多达41%接受了虚假记忆的人相信草莓冰淇淋曾经让他们生病，并且许多人表示他们会避免吃它。
当洛夫特斯发表她的研究结果时，她开始接到人们的电话，恳求她让他们记住自己讨厌巧克力或炸薯条。不幸的是，没那么容易。虚假记忆似乎只对你不常吃的食物有效——如果你小时候吃了一次可怕的巧克力，你可能已经有过足够多的积极经历来抵消它了。但最重要的是，虚假记忆很可能只能植入那些对心理操纵不知情的人身上。欺骗病人是不道德的，即使医生认为这是为了病人的利益。
洛夫特斯说，没有什么能阻止父母尝试用这种方法对付他们肥胖的孩子。“我说，醒醒吧——父母们多年来一直在撒关于圣诞老人和牙仙的谎，而且似乎没人介意。如果他们能预防糖尿病和肥胖以及随之而来的一切问题，你可能会认为那是一个更道德的谎言。你自己决定吧。”——丽贝卡·斯库特
