离开家时，我会确保给我的猫打开收音机。我喜欢想，这些歌曲可以令人满意地替代家里有人时的声音。但另一方面，也许音乐对我这只猫朋友来说只是噪音。
“这是人们长期以来一直想知道的问题，”比利时鲁汶大学的博士后研究员 Pralle Kriengwatana 说。“而且这方面的研究越来越多。”
但她说，总的来说，这些研究都集中在一个简单的问题上——音乐对非人类动物有什么影响？——而没有考虑到这些影响是如何或为什么会发生的。
在去年发表于《应用动物行为学报》的一篇论文中，Kriengwatana 和她格拉斯哥大学的同事提出了一种替代性研究框架。它首先询问动物在暴露于音乐时实际听到什么，然后将其应用于特定的福利目标。
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动物能理解音乐吗？
Kriengwatana 承认，尽管我们还没有技术来监测自由活动的动物的大脑活动，但研究人员可以转而使用行为测试。
在她自己的工作中，她可能会训练一只鸟，如果它认为声音模式是规则的，就啄右边——如果它认为声音是不规则的，就啄左边。这样，我们就能逐渐拼凑出动物对音乐的哪些元素有反应。
类似的测试使研究人员能够拼凑出动物能听到的音域。然而，并非所有生物都能完成这项任务。有时，受试者无法准确理解研究人员的要求；有时，它确实无法识别某种声音。
“如果你播放的声音不在动物的听觉范围内，它当然不会有反应，”Kriengwatana 说。“（老鼠）只能听到莫扎特音乐的最高频率，那么它们真的在听莫扎特吗？”
但不要责怪老鼠。所有动物的大脑和感觉系统（包括我们）都自然地适应了对它们最有意义的声音。这些声音可能包括动物用来与同类交流的声音——或者捕食者发出的咆哮声。
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如何判断音乐是否影响动物行为
对于那些对音乐提示有积极反应的物种，Kriengwatana 说，研究人员需要确定它们大脑中起作用的机制。目前有三种主要的推理方式。
声音掩蔽
第一种，研究人员称之为“声音掩蔽”，认为音乐通过阻止更具压力的声音来改善动物的福利。
例如，Kriengwatana 的朋友工作的动物收容所“非常吵，狗一直在叫，”她说。但一些研究表明，音乐可以减少在这种压力环境中狗的吠叫和其他焦虑的生理指标。
非音乐声音，如白噪音，也有帮助。
但 Kriengwatana 警告说，并非所有的声音掩蔽都固有地是好的。例如，当鲸鱼歌声等有意义的声音被人为噪音污染阻挡时，这可能会造成极大的伤害。
感官刺激
第二个假说涉及感官刺激：它认为音乐通过提高动物环境的复杂性来改善福利，尽管并非所有类型的音乐都适合所有环境。
舒缓的音乐可能对收容所里吵闹的狗有益，而实验鼠则受益于更有刺激性的音乐。有时，如果动物已经过度刺激——比如，被游客不断敲击围栏——它可能不需要额外的声音。
唤醒调节
最后一种假说，研究人员称之为“唤醒调节”，认为音乐通过影响情绪来改善福利。有些动物被研究得很多——或者离人类很近——以至于我们可以比较有根据地猜测它们的感觉。
“我们知道，例如，当狗快乐时，它们会摇尾巴，”Kriengwatana 说。
但是，对于离我们更远、缺乏许多共同行为的生物来说，解释变得更加困难。Kriengwatana 说，某些生理测试可以通过测量心率和血压等指标来了解动物的身体有多“活跃”。
尽管如此，她继续说道，很难知道动物是否因为觉得音乐吸引人而变得活跃，还是因为觉得音乐可怕而想逃跑。
动物能享受音乐吗？
我们如何知道动物是否喜欢音乐？在某些情况下，研究人员可以简单地问黑猩猩等动物更喜欢几种音乐选项中的哪一种。但即使是无法直接与我们交流的物种，也能通过努力克服障碍来获得某些声音，来显示出它们对音乐的偏好。
“对我们来说，音乐在我们心中占有特殊的地位。我们在很多方面都很崇敬它。它具有治愈作用。它能增进感情。它能引起共鸣，”Kriengwatana 说，并补充说我们期望非人类动物也有同样的感受。
但情况远比这复杂：她认为，我们的欣赏来自于生物学和文化相结合的非常个人化的组合。如果研究人员不考虑这些偏见，那么音乐研究本身也会带有偏见。
“这个领域真的需要与人文科学领域的人以及音乐研究者合作，以了解我们的偏见是什么，以及音乐对我们来说意味着什么，”Kriengwatana 说。“从那里，我们可以提出更有趣的问题。”
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