在所有潜伏在黑暗中的流行文化神秘生物中，吸血鬼拥有最具标志性的獠牙。人们只能假设它们不仅对蝙蝠情有独钟，还会对那些獠牙看起来像是从恐怖电影中走出来的蜘蛛产生好感。吸血鬼和蜘蛛都能轻易让人毛骨悚然，那么两者结合会怎样呢？
这种邪恶的组合在现实生活中确实存在，被称为吸血鬼蜘蛛（Evarcha culicivora）。好消息是，尽管这种蜘蛛对血液的渴望不亚于德古拉，但它并不会将獠牙刺入人类的脖子。它看起来也没有名字所暗示的那么吓人，身体大小如一粒米，圆圆的眼睛出奇地可爱。
了解吸血鬼蜘蛛如何获得每日的血液剂量，以及血液如何以多种方式滋养它们。
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吸血鬼蜘蛛最喜欢的食物
吸血鬼蜘蛛是一种跳蛛，发现于肯尼亚和乌干达维多利亚湖周围的地区。顾名思义，它们喜欢人血和动物血。但幸运的是，它们的獠牙太小，无法刺穿皮肤。
然而，这些蜘蛛有一个备用计划来获取它们最喜欢的食物；它们会捕捉已经饱含血液的按蚊属蚊子，这使得它们成为“蚊子专家”。这些蜘蛛会专门捕食携带血液的雌性蚊子，因为雄性蚊子不吸血。
它们不仅仅是蚊子专家。根据《行为过程》杂志2017年的一项研究，它们也可以被称为“植物专家”。它们会根据葎草烯和石竹烯等有味化合物访问某些植物，尽管它们的目标因年龄而异；幼年蜘蛛选择植物是为了获取花蜜作为食物来源，而成年蜘蛛选择它们作为交配场所。
嗅探人体气味
吸血鬼蜘蛛主要通过两种策略来捕食蚊子：视力和嗅觉。这些特征帮助它们区分蚊子和生活在同一栖息地的非叮咬蠓（或“湖蝇”），但这些蠓不携带蜘蛛感兴趣的血液。
先前的研究表明，蜘蛛也会被人类气味吸引，尤其是那些不那么令人愉悦的气味，比如汗湿袜子的气味。尽管听起来很恶心，但这种气味引导它们前往有人类——以及随之而来的蚊子——出现的地方。
吸血鬼蜘蛛还有其他几种方法可以找到蚊子以获取血液。它们依靠视力选择目标，并且已被证明能够根据雌性蚊子的触角来识别它们。
对血液的痴迷
尽管是经验丰富的猎手，蜘蛛的策略并非总是完美的。一个缺点是，作为血液爱好者，它们对红色有点过于痴迷。
《动物行为》杂志2022年发表的一项研究通过一项实验观察了这一缺点，该实验让吸血鬼蜘蛛选择：捕食携带血液的蚊子；捕食喂食了红色食用色素以使其看起来像吸血后的蚊子；以及捕食模仿从未吸血蚊子外观的灰色染料蚊子。
不出所料，蜘蛛对携带血液的蚊子非常喜欢。这种偏好在蚊子吸血后的六小时内最强，当时它们的身体呈红色。12小时后，当红色开始从蚊子身上褪去时，蜘蛛似乎失去了兴趣。
蜘蛛也选择红色染料蚊子而不是灰色染料蚊子，这证明了血液的红色是它们主要吸引力。
尽管吸血鬼蜘蛛体型微小且会被臭袜子吸引，这使得它们不如吸血鬼那般风度翩翩，但它们对血液的热情可能无人能及。
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文章来源
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- 行为过程。食蚊捕食者植物相关认知特化中的个体发育转变
- 动物行为。血红色作为蚊子专家捕食者的猎物选择线索
