深海发现食肉死亡球海绵及其他新物种

一种“死亡之球”海绵、一种以骨骼为食的蠕虫，以及其他奇特的物种构成了最近在南大洋发现的一个深海群落的成员。那里的居民并非典型的水下生物。许多已经适应了极端条件，这些条件受到海底火山的影响。大多数物种也是人类前所未见的。

这个曾经隐藏在冰山下的生物多样性绿洲，今年早些时候首次由一辆遥控水下航行器探访，并收集到了 30 种新物种的证据。这些物种的发现标志着海洋科学的一个关键时刻，因为南大洋充满了尚未被采样到的生命。

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海底圣地揭晓

2025 年 1 月，探索南大洋的海洋科学家迎来了一生一次的机会。一块面积几乎与芝加哥市一样大的冰山 A-84，从乔治六世冰架（一个附着在南极半岛冰盖上的巨大浮冰）上断裂下来。

随着冰山的断裂，露出了以前无法进入的海底。来自施密特海洋研究所的“R/V Falkor (too)”船上的研究人员派出了一艘水下航行器 ROV SuBasitan，对这片未知的海底进行勘测。

当航行器穿过海底时，它发现了宝藏般的秘密：海底热泉、色彩斑斓的珊瑚花园，甚至还有一条前所未见的幼年巨型鱿鱼。根据一份新闻稿，总共收集了 14 个动物群的 2000 个标本，并拍摄了数千张照片和数小时的视频。

发现食肉海绵

研究人员仍在对探险期间发现的物种进行分类，但现在，在智利马加拉内斯大学举办的南大洋物种发现研讨会上，已有 30 种被确认为新物种。这些物种的分类是全球倡议“日本财团-Nekton 海洋普查”的结果，该倡议旨在在 10 年内发现至少 10,000 种新物种。

“南大洋的采样仍然严重不足。迄今为止，我们只评估了此次探险收集到的不到 30% 的样本，因此已经确认了 30 种新物种，这表明还有多少生物多样性尚未被记录，”日本财团-Nekton 海洋普查的科学主管 Michelle Taylor 在新闻稿中说。

“通过将探险与物种发现研讨会相结合，我们将通常需要十多年的工作压缩成了一个更快的途径，同时通过让世界顶尖专家参与来保持科学严谨性，”Taylor 继续说道。

这批新物种的领头者是一种“死亡之球”海绵（Chondrocladia sp. nov.），因其球形外观和不寻常的捕食习性而得名。这种食肉海绵利用其身体上的微小钩子来捕捉猎物，这与大多数海绵温和的滤食方式截然不同。

另一类听起来就很可怕的生物“僵尸蠕虫”（Osedax sp.）也被观察到了。尽管僵尸蠕虫对研究人员来说并非新物种，但它们以能够钻入鲸鱼和其他大型脊椎动物的骨骼并以其中的胶原蛋白为食而著称。

寻找新物种仍在继续

探险的其他发现包括新的盔甲和虹彩鳞片蠕虫（Eulagisca sp. nov.）、海星（Brisingidae、Benthopectinidae 和 Paxillosidae）、等足类和端足类，以及能耐受火山和热液影响生境的稀有腹足类和双壳类。其他几种尚未评估的物种也可能是新的，包括黑珊瑚和一种潜在的海笔属。

为了对新物种进行分类，南大洋物种发现研讨会的一个分类学家团队对标本进行了成像和比较，并在需要时使用了 DNA 条形码。

研究人员将继续评估南大洋的物种，那些被认为是新发现的物种将被收录到开放获取的海洋普查生物多样性数据平台中。这样，从科学家到公众，任何人都可以访问有关这些物种的信息。

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• 本文报道了海洋普查网络最新的研究成果：食肉“死亡之球”海绵是南大洋 30 种新深海物种之一