鲸鱼和海豚为何搁浅，失智症是罪魁祸首吗？

在海边散步一下午，你可能会看到一个令人心痛的景象：一只搁浅的海豚或鲸鱼，陷在沙子里。如果你在动物还活着的时候发现它，仍有机会拯救它——前提是你及时联系了相关部门。但如果你发现的是一头已经死亡的海洋哺乳动物，那就无能为力了，它要么是在海上死亡，要么是在岸边被海浪遗弃。

无论是在何种情况下，这都是一个悲伤的场面，但这些搁浅事件究竟是为何发生的？

一组生物学家在一项发表于《Communications Biology》的研究中，试图回答这个问题。通过研究搁浅海豚的大脑，他们发现这些动物表现出的疾病迹象与人类失智症患者的相似，这表明类似阿尔茨海默氏症的大脑退化可能是导致海豚搁浅的原因。该团队指出，这种大脑损伤可能会因气候变化导致藻华（algal blooms）加剧，并可能受到有毒蓝藻（cyanobacteria）的加剧。

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海洋哺乳动物是故意搁浅的吗？

根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，每年有数千起海洋动物搁浅事件被报告给有关部门。尽管有些搁浅事件得到了救援，专业救援人员（如NOAA的搁浅响应伙伴）会对动物进行评估和稳定，然后将其放生或送往康复中心，但许多搁浅事件导致死亡，因为搁浅的动物会脱水，或者——在海豚或鲸鱼的情况下——会溺水。

但尽管海豚和鲸鱼搁浅事件很普遍，科学家们仍然不确定这些海洋哺乳动物为何会搁浅。为了解决这个问题，该研究的生物学家们分析了2010年至2019年间在佛罗里达州海岸搁浅的20头死去的普通宽吻海豚（Tursiops truncatus truncatus）的大脑。

他们的分析表明，这些海豚的大脑显示出失智症的疾病迹象。不仅如此；分析还显示，一些海豚的大脑中含有较高浓度的某些毒素，例如2,4-DAB。根据一些研究，这种物质可能导致类似阿尔茨海默氏症的大脑退化。总而言之，结果表明，搁浅的海豚可能在搁浅前就在海岸附近感到迷失方向，就像失智症患者因类似阿尔茨海默氏症的原因而对周围环境感到迷失一样。

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藻华的威胁

那么，一些海豚大脑中的毒素从何而来？据该团队称，藻华是一个潜在的来源，因为2,4-DAB是蓝藻的产物。事实上，该团队在藻华季节搁浅的海豚大脑中检测到的2,4-DAB含量，比在非藻华季节搁浅的海豚大脑中检测到的含量高出约2900倍。该团队补充说，因此，这些海豚的大脑损伤和迷失方向可能因为像蓝藻这样看似无害的物质而加剧（就像有些海豚的大脑会随着年龄增长而自然退化一样）。

迈阿密大学米勒医学院的研究作者David Davis在一份声明中表示：“虽然阿尔茨海默氏症可能有很多病因，但蓝藻暴露越来越多地被视为一个风险因素。Davis补充说，‘由于海豚被认为是海洋环境中暴露于有毒物质的环境哨兵，因此人们对蓝藻与人类健康问题有关联感到担忧。’”

该团队指出，一些研究表明，某些蓝藻的浓度也会增加人们罹患退化性疾病的几率，这意味着对海豚的威胁也对人类构成威胁。

尽管更多的研究可以为这些搁浅事件的起因以及失智症和蓝藻在其中的作用提供更清晰的认识，但研究结果似乎强调，为了海豚和人类的健康，最好还是避开藻华。

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