关于尼安德特人的记载，简直是惊人的。无数遗址留下了曾是我们的近亲的个体活动的痕迹，让考古学家和人类学家能够重建他们在数千年的活动。如果说有一件事可以确定，那就是尼安德特人是才华横溢的工具制造者。
这一引人入胜的物种制造和使用了一套复杂的古代工具，包括长矛、刮刀和锯子，这些工具由石头和几种不太耐用的材料（如木材）制成。尽管过去尼安德特人的工具被描绘成基本而粗野的，但科学家们现在正在强调一个新的叙事：这些工具与我们祖先制造的工具一样具有创新性和重要性。
尼安德特人是什么时候被发现的？
近两个世纪前，当欧洲的考古学家和人类学家开始偶然发现第一批尼安德特人化石时，他们并没有想到自己发现了一个独特的物种。虽然他们最初的调查让他们认为自己发现了欧洲一些最古老的智人样本，但多年后他们才意识到，这些遗骸代表的是一个与我们完全不同的物种。
该物种以其标本首次发现的尼安德特山谷命名为智人，该物种的头骨形状——低而长——以及身体结构——矮而粗短——最初被解释为尼安德特人既不聪明也不具创新性的迹象。尽管一些最早的化石被埋在石器堆旁边，但尼安德特人很快就被贴上了野蛮物种的标签。
实际上，尼安德特人独特的解剖结构使该物种能够在新石器时代欧洲最寒冷的环境中生存下来。与这种能力一起的是一系列适应性行为，这些行为的总和使得这些个体比他们的发现者可能愿意承认的要先进得多。
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社会结构影响了尼安德特人的工具和武器
从该物种大约40万年前的起源到大约4万年前的消失，尼安德特人的行为方式有些孤僻，他们在12到25人的小团体中迁徙。尽管如此，一些研究开始表明，他们也聚集在更大的群体中。
这些部落从不固守一地，而是根据季节在几个地方之间迁徙，并在数个世纪里零星地返回相同的定居点。但是，这些部落并没有完全与同类隔绝，偶尔会遇到10到20个其他部落，他们拥有相似的社会身份和技能组合。
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尼安德特人使用了哪些工具？
当然，对这些个体而言，最重要的技能之一就是古代工具的制造。
石片
几乎从该物种的一开始，就集中于制造具有平坦表面、薄而锋利的边缘，并且适合切割、雕刻和刮削的复杂石“片”。
为了形成这些石片，尼安德特人选择小块石头，也称为“石核”，并修剪它们的侧面，直到它们呈龟甲状——一面平坦，另一面呈球形。然后，他们用一次重击将修剪过的石头的顶部打碎，产生标准形状和尺寸的石片，这些石片随后被用作工具。
石核技术
尼安德特人在不同地区和不同时期发展了这种“预制石核”技术的不同版本，具体取决于他们的愿望、能力、石料的获取以及彼此之间的关系，因为这些技术是通过社会传播和共享的。当开发出来时，这些不同的方法都产生特定形状和尺寸的石片，这些石片被优化用于特定目的。
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尼安德特人的工具及其用途
一些研究表明，尼安德特人制造了多达60种形状的石片，都适合特定功能。尽管该物种使用其中一些工具而无需进行额外的加工和打磨，但他们也将许多其他工具加工成更复杂、更专业的工具，包括尖头、刮刀、锯子和锥子。到最后几年，尼安德特人甚至制造了足够长和大的石片，可以制成刀片。
服装制作
尼安德特人使用这些工具来屠宰动物，加工木材和其他可塑材料，以及准备和在兽皮上打孔，然后将它们缝合在一起制成衣服。虽然该物种强壮、熟练的手帮助他们操作这些工具，但尼安德特人最终将工具安装到手柄上，并用绑带和粘合剂（如由桦树皮制成的桦焦油）固定，使它们更容易操作。
切肉
今天，考古学家通过工具的形状、大小和磨损模式来了解这些工具的用途。事实上，他们在尼安德特人遗址发现的工具都显示出独特的划痕。例如，用于加工石头的工具与用于塑形其他材料或切肉的工具表现出不同类型的损坏。
但是，一些科学家强调，许多尼安德特人的工具保存得并不好。虽然考古学家发现了大量的石器，但他们只发现了少量的由其他更脆弱或易损的材料制成的工具，尽管他们发现了木矛和骨质压痕器，这表明尼安德特人也使用了这些材料。
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尼安德特人没有使用哪些工具？
许多文物的年代表明，尼安德特人是独立想出他们的工具的，尽管一些科学家怀疑在人口重叠时期，智人和智人可能共享了工具制造策略。
尽管在这些时期之前的数千年里，这两个物种制造了可比的工具，但一项研究指出，在法国和西班牙近3000年的共同生活可能涉及思想交流，这解释了该地区两个物种物质文化之间的惊人相似性。
纤维和武器技术
另一方面，还有一些来自那个时期的工具，科学家们认为它们是我们自己物种的特产，包括几种纤维和武器技术。除了他们的弓箭，智人甚至在大约6万年前用骨头和鹿角制作了针，这为更温暖、更贴身的衣物铺平了道路，尽管没有迹象表明尼安德特人在灭绝前也在做同样的事情。
投射武器
尽管如此，考古学家一直在发现尼安德特人技术的令人惊讶的新痕迹，强调了在其领域进行进一步工作的重要性。一些研究例如，表明尼安德特人确实涉足了投射武器，他们的骨骼显示出投掷创伤的迹象，而他们的长矛的形状和尺寸适合在空中飞行。
绳索和线
一些科学家还补充说，尼安德特人也擅长将纤维扭在一起，制造出世界上最早的绳索。事实上，早期绳索的例子可以被视为一种更密集纤维产业的标志，可能涉及布料、袋子、篮子和网的生产。
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尼安德特人最终衰落的原因是什么？
现在，他们先进的工具制造能力已得到充分记录，传统理论认为尼安德特人因我们自身物种的技术优势而消失，现在经不起多少推敲。相反，科学家们强调，气候变化、疾病和人口结构弱可能与物种间的竞争和同化相结合，导致约4万年前尼安德特人灭绝。
总而言之，考古学家和人类学家正在放弃“尼安德特人是一群愚笨的家伙，没有复杂的、专门的工具就在世界上笨拙地生活”的观念。随着他们的发现越来越多地增进了对该物种工具和工具制造策略的理解，他们得出了一个结论：该物种曾经是人类工具箱中最敏锐的之一。
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