瑞士精神病学家卡尔·荣格认为家是个人心灵的反映。如果属实，那么那些选择时髦的微型公寓的人——这些公寓的面积可以小到220平方英尺——显然拒绝了精神和物质上的混乱。
与低收入家庭日益因必要而居住的拥挤空间不同，微型公寓的特殊功能（如联合办公空间、时尚的储物空间甚至隐藏在天花板上的床）价格相对较高。这最终是价格昂贵城市白领阶层的理想选择，而不是一个真正公平的住房选择。
这些舒适的住宅通常面积小于500平方英尺，尽管单元大小取决于特定城市的规定（例如，旧金山在2012年将最低居住空间面积降至150平方英尺）。尽管有这些高端的功能，但狭小的单元可能对其他拥挤的房屋构成类似的健康风险——尤其是在COVID-19大流行继续使许多人居家的情况下。
但我们不必感到局促不安：舒适感是主观的，不一定基于房产的实际大小。
“拥挤是指空间太小或空间里有太多人，”诺特丹大学建筑师兼环境心理学家金·罗林斯说，她研究过设计和建筑如何影响人们的福祉。“有可能，根据[房屋]的设计或布局方式，满足一个人的需求。”
狭小生活空间的健康影响
居民的需求当然会因其社会安排而异。例如，微型公寓的家庭可能需要某种物理隔断来保护孩子的隐私，因为这些单元通常采用单间布局。研究表明，居住在拥挤的家庭中的儿童可能会出现抑郁、孤独、血压升高和学业成绩下降等情况。
罗林斯说，这些影响源于缺乏个人空间和无法摆脱干扰，这会导致孩子感到无助并疏远他人——这些习惯可能会伴随他们走出家门，进入成年。同时，父母会感到压力，睡眠不足，并且对孩子反应迟钝。
虽然低收入家庭，特别是移民，更常居住在狭窄的环境中，但一些研究已将这些结果与社会经济地位区分开来。但罗林斯说，富裕家庭可能更有能力应对学业挑战，并且面临较少的压力源加剧了他们的拥挤焦虑。然而，在拥挤的家庭中传染病传播的风险方面，收入可能起着更大的作用。
狭小的空间也会考验年轻夫妇和独居者，他们更有可能是微型公寓的潜在租户。虽然研究结果不一，但幽闭恐惧症可能会导致成年人出现心理困扰、药物滥用和抑郁。这种压力会增加发生攻击和家庭暴力的风险。
一些研究人员声称，一些文化对居住拥挤的容忍度更高，而另一些研究人员则认为，心理负担是普遍存在的。“如果一个空间不能满足我们的需求，那么就会产生某种适应，无论是好是坏，”加州大学伯克利分校建筑环境中心的研究专家林赛·T·格雷厄姆说，她研究过人们与家的心理关系。
充分利用缩小版的居住空间
即使在小型公寓里，也有可能创造一个功能性的环境，最大限度地减少我们对拥挤的感知。研究已经证实，有绿色空间视野的窗户可以让房间感觉更大，并改善我们的精神健康——这一发现在东京COVID-19隔离期间得到了进一步证明，2020年11月发布的一项研究发现，向外瞥一眼有助于缓解人们在疫情期间的痛苦。
高高的天花板也能给人一种宽敞、有更多个人空间的错觉。它们通常是二战前建造的翻新微型公寓的标准配置，但在新建筑中并非总是如此。
地板布局也很重要，正如对开放式办公室的强烈反对所证明的那样。你是否曾想过为什么你的开放式办公室让你感到烦躁？对囚犯和大学生的实验表明，增加建筑深度，或居住空间中物理隔断（如隔间和墙壁）的数量，有很多好处。这使我们能够控制如何以及何时进行社交，从而减轻被迫社交的压力。如果你无法为你的微型公寓增加一整面墙，隔断房间仍然可以达到目的。
虽然更广泛的设计方面可能不在你的掌控之中，但小的细节可以让你感觉自己的房间是你的。简单的步骤，如摆放植物和海报，甚至可能有益于学业和工作表现。装饰可以帮助我们保持主人翁意识，因为我们的家继续作为学校、办公室和其他一切的场所。
后疫情时代的高密度住所
随着疫情的持续，鉴于我们活动范围的缩小，微型公寓是否值得仍然不确定。毕竟，在一个传染病肆虐的时期，建筑物的公共空间往往不那么有吸引力。
但在公共卫生紧急情况下，生活在紧密的社区可能对我们有益——而且密度对传播和死亡率的影响，以及收入和教育水平等更可能因素的影响，仍然不清楚。
一些房地产专家预测，许多高收入的城市居民将越来越多地放弃狭小的公寓，搬到宽敞的郊区（甚至Airbnb旅行），但这可能还为时过早。目前，有必要为紧凑的居住空间，特别是工薪阶层居民的住所，为下一次重大挑战做好准备。
格雷厄姆说：“我们需要提高我们居住空间的韧性，以及我们如何在其中有意识地运作……以便在这些重大、戏剧性事件发生时支持我们。”
