夏洛克·福尔摩斯是英国文学中最著名的角色之一，深受从维多利亚时代伦敦到今天的推理小说迷的崇敬，他至今仍因其敏锐的洞察力、渊博的知识和演绎推理能力而备受赞誉。事实上，福尔摩斯已从杂志连载小说的主要人物成长为真正的流行文化偶像；自苏格兰医生、船医和作家亚瑟·柯南·道尔爵士（1）创作以来，他和华生医生（Dr. Watson）的冒险经历已出现在五十多篇短篇故事、四部小说以及超过 220 部电影和电视节目中。
二十世纪之交的阿瑟·柯南·道尔。图片：The Canadian Magazine。点击查看来源。道尔生活在维多利亚时代（1859-1930 年），曾担任北极捕鲸船上的外科助理，后来成为一名眼科医生，之后才全职投入写作。他在医学方面的背景以及与擅长观察和诊断的医生们的交往，渗透在他的虚构作品中。他的故事以其对医学和病理学的丰富细节而著称，疾病“既是主要角色，也是次要角色”（2）。
六十多种疾病、二十种药物、近四十名医生、十二个医学专业和六家医院为福尔摩斯作品的背景增添了色彩（3）。最值得注意的是，夏洛克·福尔摩斯这个角色受到了道尔的导师兼医学教授 约瑟夫·贝尔医生（Dr. Joseph Bell） 的启发，他是一位苏格兰医生，以其对人类行为的深刻见解以及“注意[患者]的环境、外貌和个人特征”的重要性而闻名（4）。
这种将仔细观察每位患者的特征作为诊断必要步骤的做法，以及归纳和演绎推理的艺术，在道尔的作品中无处不在，并且对夏洛克·福尔摩斯这一角色的本质至关重要。然而，尽管他对这项构成了他文学遗产骨干的技能明显赞赏，道尔花了很长时间才培养出他敏锐细致的观察力。这一点在他最早、最鲜为人知的作品——他的医学论文——中表现得最为明显，该论文基于相当基础的推理，亲爱的华生，提出了梅毒的发病机制。
在维多利亚时代，梅毒是一种长期潜伏的瘟疫，在欧洲部分地区，估计有 10% 的男性感染。因此，梅毒的诊断和治疗是十九世纪许多医生实践的基石。毫不奇怪，道尔选择将他的学术精力集中在他那个时代最主要的医学状况之一上。
道尔的论文是他在 1885 年从爱丁堡大学医学院毕业的先决条件，该论文探讨了脊髓痨（tabes dorsalis）的病症，这是长期未经治疗的梅毒感染影响身体大脑和周围神经的结果。这篇八十三页的手写论文包含了关于梅毒传播和病理学的最新理论，其中一些至今仍被证实为事实，而另一些则已被彻底否定。不幸的是，他的主要假设属于后者；它探讨了“血管运动性改变”在脊髓痨发病机制中起关键作用的论点，并详细描述了他用硝酸甘油治疗一名“脊髓痨”患者的情况，硝酸甘油是一种常用于促进动脉和静脉扩张的药物。
麦角菌生长在黑麦等谷物上，会产生一些神经系统症状，在历史上几个世纪以来都被归咎于巫术。道尔观察到麦角中毒会导致血管收缩，产生与脊髓痨相似的体征和症状。他推断，这种晚期梅毒感染的病因机制必须是相同的，提出“梅毒毒素导致小动脉收缩，进而继发性影响脊髓的后柱”，从而导致脊髓痨（5）特有的许多感觉丧失和失衡的症状。他推断，使用硝酸甘油等血管扩张剂可以通过扩张收缩的梅毒血管来抵消和缓解这些症状（2）。
这种不同于当时普遍但微薄治疗方法的非寻常治疗效果如何，我们不得而知。他用硝酸甘油治疗了一名患者，虽然这位先生在两周内有所改善，但他随后就离开了，这让道尔感叹“正是这样的病例往往会让医生变得愤世嫉俗”（2）。“数据！数据！数据！没有泥土，我无法做出砖头，”夏洛克·福尔摩斯在《铜山茶花案》（“The Adventure of the Copper Beeches”）中抱怨道。也许我们可以从同样的角度看待道尔的论文。他对梅毒发病机制的解释是非传统的，然而他的假设是通过他最终成为其文学标志的方式形成的——观察自然现象和逻辑推理的力量。在即将毕业于医学院之际，道尔利用当时有限的数据，着手解决维多利亚时代一个伟大的医学谜团。这将是一项事业，开启了他的作家生涯，通过一个不同的角色，运用推理和演绎的技巧来解决一个谜案。然而，正如他最早的作品所表明的那样，医学的实践和艺术并非如此简单。此前在“身体恐怖”栏目中 梅毒的遗传纵火狂！关于神经梅毒和以火攻火咒语！资源
是推断还是演绎推理……或者 溯因推理？
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我知道，我知道。别再追究了——众所周知的“基本常识，我亲爱的华生”（Elementary, My Dear Watson）这句话，这位无懈可击的夏洛克·福尔摩斯从未说过。 标志性的短语“基本常识，我亲爱的华生”从未被无懈可击的夏洛克·福尔摩斯说过。
参考文献 1) RP Brenner RP (1980) Holmes, Watson and neurology. J Clin Psychiatry. 41(6): 202-5 2) AE Rodin & JD Key (1985) Doctor Arthur Conan Doyle's patients in fact and fiction. Med Herit. 1(2): 80-98 3) BF Westmoreland & JD Key (1991) Arthur Conan Doyle, Joseph Bell, and Sherlock Holmes. A neurologic connection. Arch Neurol. 48(3): 325-9. 4) EP Scarlett (1964) The Old Original: Notes on Dr. Joseph Bell Whose Personality and Peculiar Abilities Suggested the Creation of Sherlock Holmes. Arch Intern Med.114(5): 696-701 5) M Cherington (1987 Sherlock Holmes: Neurologist? Neurology. 37(5): 824-5
