在对抗COVID-19 大流行的斗争中，我们最好的武器是正确的洗手。
导致 COVID-19 的新型冠状病毒（更正式的名称是 SARS-CoV-2）通过两种方式传播：直接通过咳嗽产生的飞沫；间接通过被感染的表面传播——冠状病毒可以在这些表面持续长达三天。由于我们的手是与外部世界进行物理互动的方式，因此它们是病毒进入我们身体的便捷通道。
到目前为止，我们都听说过，为了减轻这种风险，我们应该洗手 20 秒，并避免触摸脸部，脸部是病毒可以偷偷进入我们身体的关键入口点（眼睛、鼻子和嘴巴）。但 20 秒这个标记到底有多重要？我们需要用热水吗？我们询问了专家，关于正确洗手，科学告诉我们什么重要——什么不重要。
二十秒的肥皂
肥皂是必不可少的。许多病原体，包括冠状病毒，都有一个由双层脂肪分子（脂质双层）组成的外部膜，膜上嵌有它们用于感染细胞的蛋白质。肥皂可以分解这种膜，杀死细菌并使病毒失活（严格来说，病毒不能被杀死，因为它们本来就不是活的）。
同时，肥皂的作用是捕捉和清除皮肤表面的病原体、油脂和其他碎屑。“揉搓并认真擦洗双手的行为本身就是一种物理行为，”专注于诺如病毒等食源性病原体传播的阿肯色大学系统农业部门微生物学家 Kristen Gibson 解释道。
但肥皂的作用并非立竿见影，这就是为什么美国疾病控制与预防中心（CDC）建议洗手 20 秒。但为什么是 20 秒呢？
有证据表明，20 秒的揉搓比时间短的揉搓去除更多细菌，但直接评估不同洗手时间对健康影响的研究相对较少。“简单地说，没有太多证据表明，比如 14 秒与 16 秒有何不同，”研究微生物和洗手的罗格斯大学研究员 Donald Schaffner 说。
即便如此，更长的洗手时间也未必更好。Schaffner 在 2011 年共同撰写的一篇荟萃分析发现，洗手时间长达 120 秒实际上比 30 秒的洗手去除的病原体更少。“在一定时间之后，通常收益会递减，”Gibson 说。
即便在大流行期间，20 秒也可能感觉很长。“人们通常不会这样做，”Schaffner 说。“我知道，尽管我是所谓的‘洗手’专家，但我通常也不会这样做。”人们通常的洗手时间短得多——大约六秒。
在这些非典型时期，鼓励更长时间洗手的表情包本身也走红了。虽然 CDC 建议唱两次“生日快乐”歌作为计时器，但人们发现还有许多其他歌曲选项，可以在 20 秒的搓洗过程中让他们保持娱乐。（我个人采用了 Toto 的《Africa》合唱部分作为我的洗手计时器。）
冷水还是热水？
虽然在水槽边的时间很重要，但技巧也很重要。
“如果我洗得潦草，洗多久都没什么关系，”Schaffner 说。毕竟，如果肥皂不在，它就无法发挥作用。请注意擦洗手指之间和指甲下方，这些地方很容易被忽略。“我认为，个人技巧上的差异比确切的时间更为重要，”他补充道。
其他洗手因素相对就不那么重要了。在决定使用热水还是冷水时，“简单地说，水温不重要，”Schaffner 说。残留的微生物数量没有区别，所以用你觉得舒适的水温即可。“如果水温舒适，这意味着你会做得最好、最仔细，”他说。同样，使用的肥皂量也不必精确，只要有足够多的肥皂就能产生良好的泡沫。
洗完后，请务必用干净的毛巾擦干双手，这可以进一步清除病原体。频繁洗手会损伤皮肤，使其更难清洗，更容易被病原体定植，因此请经常使用润肤剂。
Gibson 表示，就像所有习惯一样，改变洗手方式可能很困难，但这场大流行可以提供强大的动力，促使我们养成良好的手部卫生习惯，并将其带入未来。“这才是 [你应该] 在正常生活中应该做的，而不仅仅是在这些极端情况下。”她说，重要的是要有洗手的意愿。
这就是症结所在：“这真的归结于人们是否有意愿去做，”Gibson 说。“你可以整天说该怎么做，但如果有人不选择采纳这种洗手习惯，那就没用了。”
