有记录以来最长的人类舌头从嘴唇到舌尖长达 3.86 英寸。与巨型食蚁兽的舌头（两英尺长）或马达加斯加摩根天蛾的舌头（比它整个身体长七倍）相比，这可能不算什么。但人类舌头虽然短小，却是一个功能极其多样的器官。它可以扭曲成几乎无限的形状，使我们能够咀嚼、吞咽和进行良好的对话。当我们进食时，它将食物的化学成分转化为电脉冲传递给大脑。在紧急情况下，它甚至可以协助视觉和行动能力：工程师正在改进舌控系统，帮助盲人“看见”并让瘫痪的人操作轮椅。通过广泛的研究，科学家们正在重新认识这个多任务器官的奇妙之处。
粗糙表面 舌头表面布满了数百个称为乳突的小突起。有些（中间）包含几个味蕾，而另一些（红色）则没有味蕾。超味觉者对味道的体验比普通人更强烈，他们似乎有大量的乳突。另一方面，不良行为会削弱你的体验。2009 年对希腊男性的研究发现，吸烟者表现出更平坦的乳突，血液供应减少，味觉减弱。
绕口令 舌头的 16 块肌肉收集食物并将其推入食道。它们还通过部分阻塞口腔内的气流来发出各种辅音。康奈尔大学的科学家最近使用高速超声波对非洲“点击音”语言中使用的舌头运动进行了成像。研究人员首次能够理解舌头后部产生不寻常吸气辅音的快速动作。
味觉问题 味蕾由一组感官细胞组成，这些细胞吸收食物分子并将甜、酸、咸、鲜味或苦味的感官传达给大脑。每个味蕾都对多种味道敏感，这些味道由不同的神经放电模式编码。你对球芽甘蓝的感受可能归结于一个基因：康涅狄格大学的研究人员发现，缺少一种名为 PROP 的苦味化学物质受体的人往往喜欢富含该化合物的蔬菜。
令人垂涎 舌头下面和上面的唾液腺每天分泌一夸脱液体。通过溶解食物中的化学物质，唾液使我们能够品尝味道。这种液体甚至可以帮助诊断疾病。研究人员发现健康个体与患有某些癌症的个体之间的唾液蛋白质谱存在差异。舔舐伤口是有价值的：荷兰科学家确定了人类唾液中的两种化合物有助于伤口更快愈合。
