探索基于触摸疗法的科学原理

这篇文章最初发表在我们2022年5月/6月号的“疗愈之触”中。点击此处订阅以阅读更多此类文章。

我14个月大的儿子呼吸时像柴油发动机。他吃豌豆时会窒息，无法清除喉咙里的粘液，呼吸也不顺畅。杰克患有主动脉弓双衬，这是一种由于心脏分出的额外分支像虎钳一样压迫气道的情况。

在分离主动脉弓的手术中，医生碰伤了一些神经，导致杰克的淋巴系统渗漏。经过数天限制饮食和饮水，他看起来像笼中的野兽。他急切地想要“水”的声音在整个病房里循环播放，也回荡在我的心头。

医生没有给水，而是给他注射了强效的药物鸡尾酒来镇静他。48小时后仍无缓解，一位护士建议我们尝试“疗愈之触”，这是一种互补疗法，据说可以通过近距离接触或身体接触来帮助身体愈合。

我绝望了，也无所顾忌，我打消了头脑中“怪力乱神”的警报，接受了一个疗程。我抱着杰克坐在扶手椅上，看着丽莎·汤普森（Rady儿童医院儿科护士）在我们上方几英寸处移动她的双手。几分钟之内，哔哔作响的仪器安静了下来。杰克的心率稳定了。这是10天来我们第一次一起舒畅地呼吸，杰克也睡着了。在30分钟的疗程中，汤普森的手甚至没有接触到杰克的身体。我感到既困惑又如释重负。

疗愈之触由科罗拉多州护士珍妮特·门滕（Janet Mentgen）于20世纪80年代初开发，其理念是近距离接触或轻柔的触摸可以支持身体的愈合能力。虽然它仍然处于主流医学的边缘，但梅奥诊所、纪念斯隆凯特琳癌症中心以及美国退伍军人管理局（VA）医院系统中有30%以上的机构已将疗愈之触疗法纳入常规治疗，以安抚患者。

尽管如此，科学家们仍无法完全解释这种疗法的机制，或像我儿子那样经历的结果。但一些医生、心理学家和对照研究对可能发生的表面之下的情况做出了令人信服的猜测。

在古代，“抚摸双手”是人们遭受痛苦时的首要疗法。如今，这些能量调节疗法正开始在现代医学中占有一席之地，特别是在有效治疗方法仍然难以找到的地方。

“生物场疗法”一词是在1992年的一次美国国立卫生研究院会议上创造的。这一疗法家族包括中国古代疗法，如针灸和气功，以及日本起源的灵气（reiki）和疗愈之触等较新开发的疗法。“这些疗法基于人体拥有生物场系统的理念，与循环、神经和淋巴系统类似，”圣地亚哥综合健康与医学学会主席、心脏病专家米姆·瓜尔内里（Mimi Guarneri）说。

生物场不像听起来那样虚无缥缈。在现代医学中，医生使用脑电图（EEGs）研究脑电波，使用心电图（EKGs）评估心脏健康。这两种测试都通过将电极放置在身体不同区域并解释电磁输出来测量生物场的一部分。我们甚至有设备可以在距离皮肤一英尺的地方测量体温。

生物场的描述还包括加州大学圣地亚哥分校的心理学家、意识与疗愈倡议（Consciousness and Healing Initiative）创始人沙米尼·贾因（Shamini Jain）所说的“微妙能量”，例如prana（普拉那）和chi（气），这两个词在印度和中国已经翻译为“生命力”数千年了。研究这种能量更为复杂，也更难以测量。

“如果我戴上我严谨的科学家帽子，我们不知道发生了什么，”贾因说。“但通过疗愈之触，我们看到了情绪和生理方面的积极变化，这对病人很重要。”在研究中，这些变化包括自我报告的疼痛和焦虑减轻，以及癌症治疗期间自然杀伤细胞功能的增强。

例如，2021年发表在《国际风湿病学杂志》（International Journal of Rheumatic Diseases）上的一项针对120名骨关节炎女性的研究发现，接受能量疗愈的女性比未接受疗愈的女性疼痛感明显减轻。贾因还在2012年发表在《癌症》（Cancer）杂志上的一项随机安慰剂对照试验中报告了积极的发现。在76名乳腺癌幸存者被分为三组后，接受能量疗愈的群体在疲劳感上显示出统计学上的显著降低。与接受假疗愈和未接受治疗的群体相比，同一群体还表现出明显的皮质醇节律改善。

这些研究以及多年来其他类似结果的研究，都提出了一个问题：这仅仅是受者的心理作用吗？

尽管有400多项关于生物场疗法的临床研究，其中包括125项以上的随机对照试验，但学术界和医学界仍有许多人对生物场疗法的益处持怀疑态度。

为了规避安慰剂效应，加州大学欧文分校身心信号与能量研究实验室主任、生物医学科学家申·林（Shin Lin）分析了能量如何在培养皿中影响细胞。他说，当你施加一个由电池供电的直流电场，强度约为每米1伏特，这是人体可以发出的范围，培养皿中的细胞会发生变化并迁移。当你用干燥的手在羊毛衫上刷过后，头发会竖起来，你也能看到类似电能的效果。林说，虽然这种力量可能在我们触摸别人时起作用，但来自人类治疗师的能量不可能在没有物理接触的情况下施加足够的力量来改变病人的生理状况。

在他看来：“关于疗愈之触的积极研究结果是安慰剂效应的产物，这意味着治疗可能带来益处，但仅仅是因为人们相信它有效。”研究证实，安慰剂治疗可以产生可测量的生理变化。这些变化可能包括心率、血压和皮质醇水平的改变，这一切都源于我们思想的催化。但我仍然想知道，这如何适用于我不到一岁的儿子。

其他专家以及许多控制了安慰剂效应的研究表明，生物场疗法可能存在不同的作用机制。调节身体的应激和放松反应是其中之一。我们知道身体天生就能自我疗愈，但焦虑、营养不良和睡眠不足等障碍会抑制这一过程，即使有最好的医疗治疗。“[疗愈之触]能让我们平静下来，将身体置于最佳的疗愈状态，”瓜尔内里说。

汤普森说，平静是她病人中最常见的反应。“事实上，很多人都会睡着，”她说。在这种放松状态下，现代疗法的效果也会提高。

2020年发表在《心理创伤》（Psychological Trauma）杂志上的一项针对39名患有创伤后应激障碍的退伍军人的研究，为这一理论提供了潜在支持。在这项研究中，接受了一系列10次疗愈之触治疗的退伍军人，就像杰克接受的那样，报告了症状严重程度的临床显著减轻，以及一系列积极的生理和心理效应。

杰克住院时，拉迪儿童医院以折扣价向父母提供疗愈之触课程。在为期两个周末、超过30小时的培训中，我学会了技巧并在其他学生身上进行了练习。说实话，我不确定我在生物学层面做了什么。但我确信，我看起来很奇怪。

尽管如此，当亲人感到不适时，我开始转向疗愈之触来平息无助感。我在杰克术后使用了这种技术。当我父亲心脏感染时，我使用了它，后来在他临终前也使用了。即使是我持怀疑态度的丈夫，也说在接受一次疗程后感觉压力减轻了。在每种情况下，它都让我感觉与那些正在受苦的人更亲近。我不是一个人。研究表明，练习生物场疗法的护士可以缓解压力，增强免疫功能，并与病人建立更强的联系。

最近，当一种胃肠道病毒在我们家中肆虐时，我发现自己置身于熟悉的环境：在一家儿童医院，我的一个儿子生病了。这一次，我不再感到无能为力，也不在乎自己看起来多么荒谬。我脑海中浮现出一棵扎根于大地的树，双脚站稳，然后开始施展我的双手。