唐纳德·特朗普、埃隆·马斯克和玛莎·斯图尔特有什么共同之处？他们都属于那百分之一。
不是那个百分之一。我们指的是那百分之一的人，他们需要的睡眠远少于医生和研究人员推荐的量。科学家称他们为天生的睡眠过少者。
据报道，特朗普、马斯克和斯图尔特每晚睡眠时间都少于六小时，使他们成为所谓的“不眠精英”。大多数人为了整体健康和福祉，每晚需要七到九个小时的睡眠。但似乎这些准则并不适用于官方称为天生睡眠过少者的一小部分人群。
睡眠过少者每晚只睡六小时或更少，醒来后却感到精神焕发、头脑清醒。一些睡眠过少者表示，他们每晚只需要几个小时的睡眠就能感觉很棒。
这就像同时是夜猫子又是早起鸟。因此，毫不奇怪，由于他们的睡眠效率，这个群体引起了研究人员的兴趣。
虽然睡眠需求因人而异，但天生睡眠过少者在睡眠研究中非常罕见。加州大学旧金山医学院（University of California, San Francisco School of Medicine）研究睡眠过少者遗传和其他特质的研究员傅（Ying-Hui Fu）表示，了解他们超人的睡眠需求可能会解开一些关于睡眠的长期未解之谜。傅强调，天生睡眠过少实际上并不是一种需要修复的综合征或病症。它只是一种不同的存在方式，我们可以从中学习很多。
你是睡眠过少者吗？
首先，让我们处理一个坏消息。如果你认为自己是睡眠过少者，你可能只是睡眠不足，就像大约三分之一的美国人每晚睡眠少于七小时一样。
大约有12%的美国人表示，他们每晚睡眠不足六小时也能感觉良好。但研究人员认为，这些人中大多数都不是天生睡眠过少者。事实上，研究发现了一些证据表明，那些否认自己睡眠不足的人受到的负面影响比他们想象的要大。
傅在给《Discover》的一封电子邮件中表示，真正的睡眠过少者极其罕见。他们睡眠时间缩短的模式是天生的，而且他们的功能与睡了七到九个小时的人一样好，甚至更好。“天生的睡眠过少者睡眠质量很好，醒来时精力充沛，头脑清醒。他们整天都精力充沛，做各种各样的事情，享受生活，”傅说。
睡眠过少者之间的一个重要区别是，他们每晚都会持续睡得很少，而且似乎从不会因此累积睡眠债。他们睡得很少是因为他们需要更少的休息来恢复。
如果大多数人每晚睡不到六小时，他们就会形成睡眠债，并可能开始注意到情绪、大脑功能和整体健康方面的影响。但对于睡眠过少者来说，这一切都不会发生。
重质不重量
傅说，真正的睡眠过少者不依赖咖啡因或午睡来保持精力。他们也不会在周末或假期补觉。
睡眠不足与许多健康状况有关，并可能增加死亡风险。但这种情况似乎不适用于天生睡眠过少者。他们的睡眠在数量上有所欠缺，但在质量上却不逊色。“他们的睡眠更能‘高效’地完成睡眠的任务，无论那是什么，”傅说。
睡眠期间，大脑会以特定顺序重复经历四个阶段的快速眼动（REM）和非快速眼动（non-REM）睡眠，其中最长的 REM 阶段发生在一天醒来之前。REM 和非 REM 睡眠中都会发生重要的恢复性过程。一份2001 年对睡眠过少者的睡眠模式和性格进行的研究发现，他们有充足的慢波睡眠，通常被称为深度睡眠或恢复性睡眠。该研究还引用了发现睡眠过少者 REM 睡眠阶段较少的工作，REM 睡眠阶段是做梦最容易被记住的阶段。但有趣的是，傅的实验室并没有发现睡眠过少者在睡眠阶段循环方面有任何差异，除了他们总的睡眠时间较少。“从携带相同突变的小鼠中，我们可以看到突变小鼠的 REM 和 NREM 周期较少。但很难将此与人类睡眠进行比较。我们目前正在研究人类睡眠，但需要一段时间才能知道答案，”她说。但也许最重要的是，睡眠过少者和研究人员都没有发现任何担忧的理由。
傅说：“我们研究的天生睡眠过少者在他们的大脑或健康方面没有任何明显的问题。”
睡眠过少者有哪些共同之处？
取决于你对睡眠的态度，睡眠过少者的存在似乎几乎是不公平的。普通人一生中大约有三分之一的时间在睡眠中度过，这可能会让人觉得是浪费宝贵的时间。可以想象一下，当世界其他人都在床上满足他们生物睡眠需求时，你可以完成多少事情。
傅说，充分利用白天——或者说夜晚——正是许多睡眠过少者所做的。
她说：“他们中的许多人利用额外的时间学习技能或语言，或者追求自己的兴趣，无论是什么。”
傅在工作中遇到了很多来自各行各业的睡眠过少者。她说，他们中有许多人有一些共同的特质。
她说：“除了每天睡眠时间少，他们还很乐观、精力充沛。很多人都擅长多任务处理。他们的疼痛阈值很高，而且通常不会有倒时差的问题。”
绝大多数睡眠过少者似乎还共享一件事：他们可以将睡眠需求少的特点追溯到童年。而且，正如你可能预料到的，这种能力很可能是遗传的。
像玛格丽特·撒切尔一样睡眠
傅的团队在2009 年发表了一项里程碑式的研究，发现了天生睡眠过少的遗传基础。继承了 DEC2 基因特定突变的人平均睡眠时间为 6.25 小时。而没有这种突变的人平均睡眠时间为传统的 8.06 小时。
DEC2 基因有助于控制食欲素（一种参与维持清醒的激素）的水平。在2014 年的一项研究中，费城儿童医院应用基因组学中心（Center for Applied Genomics at the Children’s Hospital of Philadelphia）的另一组研究人员发现，DEC2 变异的存在还能提高睡眠不足 38 小时后的心智任务表现。2019 年，傅的团队又发现了另一个在睡眠过少者家族中发现的罕见遗传差异——一种称为 ADRB1 的罕见基因突变，这使得睡眠过少的遗传证据更加充分。研究结果表明，表达 ADRB1 的脑细胞促进清醒，并可能影响睡眠和清醒周期。
但傅表示，这些突变并不能解释所有睡眠过少者的情况，她补充说，现在断定其他因素不会使人成为睡眠过少者还为时过早。“我认为，就目前而言，遗传学是成为天生睡眠过少者的唯一明显途径……但我们仍然有很多东西不知道，”傅说。“（但是）我不认为生活方式或经历能让人成为天生睡眠过少者。”一些研究人员将 DEC2 基因昵称为“撒切尔基因”，以英国首相玛格丽特·撒切尔的名字命名，她以每晚只睡四小时而闻名。她曾说过“睡眠是给懦夫准备的”。
不眠且成功？
事实上，多年来，许多其他著名的睡眠过少者也表达了类似的观点。发明家托马斯·爱迪生曾说过：“睡眠是浪费时间的犯罪，是祖先从洞穴时代继承下来的。”很容易给人一种印象，认为睡眠是成功必须付出的牺牲。但与普遍的看法相反，傅说，才智与睡眠长度之间没有联系。
傅说，实际上没有任何科学证据表明睡眠过少者比其他人更有创造力或更成功。虽然许多有权势的领导人、艺术天才和商业巨头都有奇怪的睡眠习惯，但睡眠过少者也很有可能像普通人一样。
傅说：“有很多睡眠过少者过着安静而正常的生活，比如农民或者（他们）有 regular 的工作。但他们对自己的生活感到满意和快乐。”
远大的梦想
但无论他们如何利用这些多余的时间，睡眠过少者似乎都是一群相当满足的人。为什么这么多睡眠过少者报告有很高的幸福感和生活满意度，这一点还不完全清楚。但 2001 年那项研究在调查了睡眠过少者的睡眠质量的同时，也研究了他们的性格特征。研究指出，睡眠过少者可能在对待生活方面更具“轻躁狂”特质。
轻躁狂是一种较轻的狂躁形式，其特点是精力充沛、自信心增强、思维奔逸、冲动减少以及对睡眠的需求减少。
但傅强调，尽管有这些特质，睡眠过少并不是需要修复的东西。
她说：“我们不必每天睡八个小时。每个人都应该找出自己最佳的睡眠模式并遵循它。顺便说一句，对某些人来说，这可能比八小时更长。”
科学家们仍然对睡眠最基本的问题感到困惑。但傅认为，了解是什么让睡眠过少者与众不同，可能有助于解决睡眠的一些长期未解之谜，例如睡眠长度和质量是如何调节的。
她问道：“这些睡眠过少者，睡眠时间比大多数人少，却能毫无明显问题地正常生活，并且活得长久幸福？”“这就是我们试图回答的问题。如果我们能回答这个问题，我们就能帮助每个人更好地睡眠。
