（图片来源：Shutterstock）在一项1973年的研究中，芝加哥大学的科学家们给可卡因依赖的猕猴安装了不锈钢导管套，让它们可以自行服用PCP，直到“高度中毒”。这类研究并非不寻常——几十年来，人类一直在给灵长类动物注射LSD和DMT等迷幻剂，以研究致幻药物的影响。但在最近的一次尝试中，巴西里奥格兰德联邦大学的研究人员首次给普通狨猴服用了死藤水，这是一种来自亚马逊盆地的强效致幻饮品。死藤水此前已在啮齿动物和人类身上进行过研究，但尚未在非人灵长类动物身上进行。奇怪的是——或者说一点也不奇怪，这取决于你问谁——这种药物似乎帮助猴子缓解了抑郁症。
替代疗法
如今，死藤水经常与旧金山或纽约的“羽衣甘蓝爱好者”混为一谈，他们参加由萨满巫师带领的、充满呕吐的灵魂探索团体治疗课程——这种饮料会引起严重的胃肠道不适。但它的使用可以追溯到数百年前的亚马逊部落，根据一项研究，经常使用死藤水的人“在神经心理学测试中表现更好，在精神层面的得分更高，并表现出更好的社会心理适应能力”。死藤水已被证明通常是安全的和非成瘾的，能以快速起效的抗抑郁作用来提升幸福感，且只需一剂。尽管《柳叶刀》最近一项研究显示21种抗抑郁药比安慰剂效果更好，但我们仍然需要更好的抑郁症治疗方法。大约三分之一的人对治疗仍然没有反应，而药物可能需要数周才能开始起作用。对大多数人来说，完全缓解是无法实现的。
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研究人员正在深入研究致幻科学及其治疗潜力
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这就是为什么研究人员正在关注经典致幻剂
——包括氯胺酮
和裸盖菇素
——以探究它们是否具有更大的前景。就狨猴的情况而言，死藤水确实迅速减轻了抑郁症状。那么如何让猴子抑郁呢？嗯，与人类类似，狨猴是群居灵长类动物，所以研究人员只是将它们隔离在笼子里八周，它们仍然可以听到和闻到它们的群体成员。这种社会关系的破坏导致这些幼年猴子——八只雄性和七只雌性——表现出压力行为，例如过度嗜睡、抓挠和梳理毛发，同时体重下降和食量减少。研究人员还通过采集狨猴的粪便样本来测量皮质醇，一种调节压力的激素。“摄入死藤水后，我们观察到压力行为减少了，”该研究的主要作者Nicole Galvão-Coelho说。“死藤水将皮质醇水平调节到与家庭群体相似的水平。”在24小时内，猴子开始吃得更多，它们停止了过度抓挠，后来，它们的体重恢复到基线水平。Galvão-Coelho的团队将这些结果与他们使用隔离的抑郁狨猴进行的一项先前研究
进行了比较，该研究中，狨猴被给予了去甲替林，一种三环抗抑郁药。在这种情况下，死藤水产生了更快、更好的结果。
死藤水入门
死藤水含有两种主要成分，因此作用复杂。第一种是卡布茶属植物，即卡布草，一种多年生灌木，含有N,N-二甲基色胺，或DMT，被称为“精神分子
”。DMT是一种极其强大的致幻剂，它与血清素受体5-HT2A以及sigma-1受体
结合，两者都被证明会影响抑郁症
。但DMT口服无效，这就是第二种成分发挥作用的地方。骆驼蓬属藤本植物含有四氢哈明、哈明和哈马林，它们是β-咔啉生物碱，属于单胺氧化酶抑制剂。单胺氧化酶抑制剂不仅具有抗抑郁作用，还能阻止DMT在消化道中分解，使其具有精神活性，持续十小时或更长时间。四氢哈明
也是一种弱选择性血清素再摄取抑制剂，这是另一种抗抑郁药物。换句话说，死藤水是多种化学物质的混合物，独特地作用于多种抑郁途径。神经科学研究员阿曼达·菲尔丁表示，这些结果与她的研究一致，也在意料之中。1998年，她创立了贝克利基金会，这是一个位于英国的智库，致力于研究包括死藤水在内的致幻剂作为药物的潜力。“它确实被证明有助于缓解抑郁，并留下长达数周或数月的余晖效应
。服用死藤水后，人们在正念、乐观和开放性测试中得分更高，”菲尔丁说。“我认为它稍微不那么娱乐性的特点符合当前的清教徒式思潮，因为没有人能指责它是一种派对药物。我认为它具有巨大的治疗潜力，正如这项研究所表明的，在一定程度上确实如此。”贝克利基金会资助的一项2017年研究表明，死藤水化合物
可以在培养皿中促进新脑细胞的生成，即神经发生。我们很快就会知道同样的效果是否会在体内发生。那是因为并不是所有的死藤水狨猴都有一个美好的结局。Galvão-Coelho说，一些被送回了它们的家庭群体，但另一些则被“牺牲”了，正如她所说，是为了研究服用死藤水后前额叶皮层和海马体的变化。无论死藤水未来带来怎样的研究，它几乎肯定会很有趣。这听起来可能很残酷，但这种研究可以帮助开发治疗阿尔茨海默病、帕金森病，当然还有抑郁症的疗法。
