1993年，遗传学家迪恩·哈默（Dean Hamer）联合发表了一项研究，声称男性同性恋至少部分是遗传性的，并确定了相关基因所在染色体片段。 这只是《发现》杂志在2007年6月特写文章“天生就是同性恋？”中探讨过的关于这一备受争议的话题的一些研究。
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此后，来自伊利诺伊州埃文斯顿市西北大学和NorthShore大学健康系统研究所的研究人员，在更大规模、更可靠的研究中复制了哈默的结果——并且他们正在进行一项更复杂的研究。
哈默研究了76对同性恋兄弟，而精神科医生艾伦·桑德斯（Alan Sanders）招募了409对兄弟，并使用了与哈默相同的方法，称为连锁分析。连锁研究使用遗传标记，就像路标一样，指引研究人员找到染色体上与特定性状相关的基因可能存在的区域。这项研究去年发表，发现了同性恋在不同染色体上的两个强关联，支持了哈默的发现，并表明多个基因在起作用。桑德斯说：“这不仅仅是‘一个基因，一个性状’的情况。”
一个问题是：“连锁研究涉及相当宽泛的区域，因此仍需进行一些工作才能缩小范围，”他说。
因此，桑德斯目前的研究使用了相同的兄弟对，但它依赖于全基因组关联研究，这是一种较新的分析方法，可以一次查看数百个小的遗传变异。关联研究通过观察具有该性状的大量人群，然后比较他们的基因组与没有该性状人群的基因组差异，将遗传变异与性状匹配。这种分析有助于研究人员找到遗传关联，即使没有遗传标记来指导他们。
