每位创伤后应激障碍 (PTSD) 患者都经历过某种形式的强烈创伤，但并非所有接触过创伤的人都会患上 PTSD。我们处理压力的这种差异导致研究人员寻找一种生物标志物，以揭示一个人对 PTSD 的易感性——而本周的寻找产生了一个有希望的目标。西奈山伊坎医学院的 Nikolaos Daskalakis 及其同事分析了受创伤实验室大鼠的血液和大脑样本，并确定了与个体患 PTSD 风险相对应的特定基因和神经通路。这些信息可以帮助科学家开发一种药物，即使在创伤发生后服用，也能保护人们免受 PTSD 的侵害。
PTSD 激素
研究人员将 22 只雄性和雌性大鼠放入沾满猫砂的猫砂盆中 10 分钟，以模拟危及生命的体验。七天后，研究人员通过将大鼠放入迷宫并测量它们对巨响的反应来测试大鼠的应激反应。在迷宫中和巨响中表现出较高焦虑水平的大鼠被归类为易受伤害的。焦虑程度较低的大鼠被归类为有复原力的。当研究人员比较易受伤害和有复原力的小鼠的大脑和血液样本时，他们发现，易受伤害的小鼠中一种叫做糖皮质激素的特定激素的信号传导明显低于有复原力的小鼠。糖皮质激素在我们大脑对压力源的反应方式中起着至关重要的作用，并且一直是研究抑郁症等心理障碍的研究人员感兴趣的领域。
预防 PTSD
研究人员认为，如果低水平的糖皮质激素导致一些大鼠难以应对压力，那么给它们一种模仿糖皮质激素的药物应该可以保护它们免受 PTSD 样反应的侵害。事实上，当他们重复猫砂实验时，他们发现了这一点，但这一次，在实验后一小时，他们用一种激活糖皮质激素受体的激素治疗了一些大鼠。七天后，接受激素治疗的大鼠在迷宫和声音测试中表现出的焦虑只比根本没有受到压力的老鼠略高。研究人员今天在美国国家科学院院刊上发表了他们的研究结果
。结果表明，一种新型药物可能有助于预防那些在基因上容易患上 PTSD 的人。尽管尚不清楚该疗法是否能使已经患有 PTSD 的数百万美国人受益，但在预防更多危害方面，它可能大有希望。
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