一种很有前景的新一代抗生素——噬菌体，即杀灭细菌的病毒——最终可能导致下一代超级细菌的出现，两位科学家警告说。 他们的研究发表于一月份，表明噬菌体可以通过将基因从一种细菌物种转移到另一种细菌物种来迅速加速人类病原体的进化。 纽约大学的微生物学家约翰·陈说，受体“可能在一次事件中直接绕过十亿年的进化”。
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已知这些病毒会在同种细菌之间传递基因。但陈和他的合作者理查德·诺维克（同样来自纽约大学）证明噬菌体甚至可以将金黄色葡萄球菌（一种最普遍且日益致命的医院感染原因）的毒性休克综合征毒素的失活基因转移到远缘的单核李斯特菌，这是一种常见的食源性病原体，去年夏天在加拿大造成20人死亡。噬菌体还可以转运质粒，后者通常携带抗生素抗性。
巴黎巴斯德研究所的李斯特菌专家帕斯卡尔·科萨尔（Pascale Cossart）表示，一种被葡萄球菌赋能的李斯特菌“将是一种怪物”，她未参与这项研究。基因转移也很难检测。“这可能正在各处发生，”诺维克说，“而我们永远无法察觉。”
