当你听到“巨齿鲨”时，你会想到什么？如果答案是巨型大白鲨，那么巨齿鲨研究的最新发现可能会让你重新考虑。研究人员最近的一项发现打破了人们对这种已灭绝物种的普遍看法，赋予它一个全新的形态，将其描述为比大白鲨更纤细。
什么鲨鱼与巨齿鲨相似？
现代大白鲨经常被用来复制生活在 1500 万年前到 360 万年前的巨齿鲨 (Otodus megalodon) 的身体。
最初，科学家认为这两种物种由于牙齿的相似性而密切相关。他们最初将巨齿鲨归入与大白鲨相同的科，即鼠鲨科。然而，仔细检查发现，巨齿鲨的牙齿在锯齿和形状上实际上略有不同，因此它被重新分类到已灭绝的耳齿鲨科。
一项发表在《电子古生物学》上的新研究现在塑造了巨齿鲨身体的新形象，打破了它只是大白鲨的更大版本这一观念。
德保罗大学古生物学教授兼资深作者岛田健秀在一份新闻稿中说：“巨齿鲨比大白鲨身体更纤细这个惊人的简单证据一直隐藏在众目睽睽之下。”
一个具有影响力的发现
这项研究源于关于巨齿鲨椎骨化石长度报告之间的差异。一份巨齿鲨标本的不完整椎骨总长据报道为 11.1 米。然而，根据另一项先前的研究，通过乘以现代大白鲨最大椎骨直径与体长之间的关系推断，同一化石标本的长度估计仅为 9.2 米。
岛田在新闻稿中说：“当我们的研究团队意识到同一巨齿鲨标本的两个先前公布长度之间的差异时，这是一个‘尤里卡时刻’。”
尽管这一发现最终证实了巨齿鲨独特的体型，但仍需要进一步研究才能完全绘制出这种鲨鱼的身体形态。
岛田的学生杰克·伍德在一份新闻稿中说：“展望未来，任何关于巨齿鲨体型的有意义的讨论都需要在化石记录中发现至少一个完整或接近完整的该物种骨骼。”
“尽管我们的新研究取得了重大的科学进展，但我们仍然不确切知道巨齿鲨到底长什么样，这激发了我们的想象力，”岛田说。“这种持续的神秘感使古生物学，即史前生命的研究，成为一个迷人而令人兴奋的科学领域。”
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巨齿鲨是什么样的？
先前的研究估计巨齿鲨的长度可达 50 到 65 英尺（15 到 20 米）。与这种鲨鱼及其假定大小相关的大部分证据包括化石化的牙齿和椎骨。发现完整的鲨鱼骨骼非常罕见，因为它们主要由软骨而不是骨骼组成。因此，在大多数情况下，死鲨鱼的遗骸会腐烂，牙齿除外。
尽管巨齿鲨似乎不太可能被击败，但它却在约 300 万年前的上新世因全球变冷以及来自大白鲨的更大竞争而意外灭绝。气候变化可能导致栖息地丧失并扰乱了食物链，导致巨齿鲨灭绝。
大多数人可能都庆幸巨齿鲨现在只在电影屏幕上游弋，而不是真实存在，但也许是时候修正我们对这种已逝捕食者真实样貌的看法了。
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文章来源
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大英百科全书。巨齿鲨。
布里斯托大学。鲨鱼迷的巨齿鲨指南：我们对这种已灭绝的巨型鲨鱼了解多少？
美国自然历史博物馆。为什么鲨鱼化石骨骼如此罕见？
自然历史博物馆。大白鲨可能导致了巨齿鲨的灭绝。
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