一位卧床不起的病人抱怨下背部疼痛。几天内，她的皮肤外层因刺激而发红，直至起水泡。组织开始坏死，最终更多的皮肤层受损，暴露脂肪、肌肉和骨骼——病人患上了严重的褥疮。
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褥疮，或称压力性溃疡，影响着超过 250 万美国人，每年造成 110 亿美元的损失，并可能导致衰弱和致命的感染。但由于加州大学伯克利分校的工程师和加州大学旧金山分校的医生之间的合作，情况可能会改变。该团队创建了一种“智能”绷带，可以在皮肤组织损伤可见之前检测到损伤。
健康的细胞具有几乎不可渗透的细胞膜。但当细胞开始死亡时，其细胞膜会恶化，允许电信号通过。研究人员利用这一点来绘制组织中健康细胞死亡时发生的电变化。
他们将薄电极片贴在用两个磁铁挤压皮肤以模拟压力伤口的实验大鼠身上。然后，研究人员在相邻电极之间释放微弱电流，该电流可以根据电流通过细胞的程度来检测组织损伤。然后，计算机显示数据的二维地图。
理论上，医生可以将绷带放置在看起来发炎或容易形成褥疮的区域，例如尾骨和臀部，研究人员设想信息将显示在绷带本身上。但目前，他们正在进行人体试验。
“溃疡可能导致死亡，”研究首席作者、当时是加州大学伯克利分校博士生，现在是明尼苏达大学电气和计算机工程助理教授的莎拉·斯威舍 (Sarah Swisher) 说道。“如果医生能及早获得信息，他们就可以进行干预。”
