根据最近发表在《Current Biology》上的一项研究，霸王龙（Tyrannosaurus rex）以及其他暴龙科成员并不是唯一拥有微小前肢的食肉恐龙。阿根廷内乌肯省埃内斯托·巴赫曼古生物博物馆的研究人员发现了巨型暴龙（Meraxes gigas）的化石遗骸。巨型暴龙是一种像霸王龙一样的巨型食肉动物，也拥有不成比例的前肢。这些发现表明，霸王龙和巨型暴龙是独立演化而来的，并且它们的前肢短小也是独立演化的结果。
该研究的首席作者胡安·卡纳莱（Juan Canale）在新闻稿中说：“巨型暴龙的化石显示了前所未见的、完整的骨骼区域，例如前肢和后肢，这有助于我们理解部分进化趋势以及巨齿龙类（Carcharodontosaurids）——巨型暴龙所属的类群——的解剖结构。”
该研究认为，这两个食肉恐龙家族是独立演化的，并且都碰巧进化出了短小的前肢。巨型暴龙比霸王龙的出现早了近2000万年灭绝，卡纳莱表示，这两种恐龙在进化树上相距甚远。
卡纳莱在新闻稿中说：“两者之间没有直接关系。”尽管如此，该作者认为，巨型暴龙和霸王龙的前肢短小都为它们提供了某种生存优势。
卡纳莱说：“我相信那些比例上微小的短小前肢是有某种功能的。骨骼显示有大的肌肉附着点和发育完全的胸带，所以前肢肌肉很强壮。”这些发达的肌肉表明，前肢的缩小并非由于萎缩或不使用。
之前的研究已经确定，对于巨型暴龙和霸王龙等恐龙来说，头越大，前肢越小。
卡纳莱在新闻稿中说：“我倾向于认为它们的前肢用于其他类型的活动。它们可能用前肢进行繁殖行为，比如在交配时抱住雌性，或者在休息或跌倒后支撑自己站起来。”
化石保存完好，并包含了可以帮助研究人员更好地了解这种恐龙的新证据。头骨上有冠饰和小角。卡纳莱认为，巨型暴龙在生命后期进化出了这些特征，并用它们来吸引配偶。
卡纳莱在新闻稿中说：“性选择是一种强大的进化力量。但鉴于我们无法直接观察它们的行为，对此无法确定。”
根据化石，研究团队得以重构了这只巨型暴龙死亡前的生活。这只恐龙大约45岁，生活在阿根廷北部巴塔哥尼亚地区。它身长约36英尺（11米），体重约四吨。研究还表明，在它灭绝之前，它属于一个庞大而繁盛的家族。
