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体型在恐龙的名气中至关重要——体型庞大的霸王龙（T. Rex）家喻户晓，而鸡大小的同属兽脚类恐龙赫氏近鸟龙（Anchiornis huxleyi）则鲜为人知。尽管体型更大、更强壮的“雷霆蜥蜴”可能主导着当今的流行文化，但越来越多的证据表明，小型恐龙比化石记录所显示的要普遍得多，种类也更多。现在，一种新的小型恐龙的发现强烈表明，目前对这些动物的数量和多样性的估计被严重低估了。奥迪特厚头龙（Acrotholus audeti）今天在《自然通讯》（Nature Communications）上有所描述，它是一种体型较小的厚头龙科恐龙，属于鸟臀目恐龙，进化出了厚实、圆顶状的头骨。根据在加拿大阿尔伯塔省发现的化石，其年代可追溯到桑托阶（大约83-86百万年前），奥迪特厚头龙是北美发现的最古老的厚头龙科恐龙。据奥迪特厚头龙的研究团队称，大陆以外地区基于牙齿描述的更古老标本尚未得到证实，这可能使他们的发现成为世界上最古老的厚头龙科恐龙。奥迪特厚头龙标本有一个完全发育的颅顶和厚头龙科的其他衍生特征，包括完全融入圆顶的眼眶。这重写了这些厚头骨恐龙的进化时间线：先前的理论认为厚头龙科是由桑托阶后的平头或部分圆顶物种进化而来的。由于体型更大、更强壮的动物骨骼更有可能被保存下来（较小的骨骼经常被天气或食肉动物破坏或移位），因此确定其时代生态系统中小型与大型恐龙的比例一直很困难。小型恐龙化石数量有限也阻碍了人们了解它们进化的速度。然而，厚头龙科（属于较小的鸟臀目恐龙）的化石记录相对完整，因为这些动物的头骨坚固，不易被破坏。事实上，大多数厚头龙科恐龙仅凭颅骨化石而闻名。研究奥迪特厚头龙的古生物学家认为，这个新描述物种的年代和高度衍生的特征提供了证据，表明小型恐龙的数量和多样性比稀疏的化石所暗示的要多。
