病毒，仅仅是一些被蛋白质外壳包裹的RNA或DNA，是导致疾病的最简单来源之一。它们也是最难摧毁的。抗生素对它们无效，而针对特定病毒的少数药物，往往随着病原体的进化而失去效力。因此，一位爱丁堡大学的细胞生物学家说，现在是时候采取一种新的方法了。
广告
艾米·巴克和她的同事研究了microRNA，这是宿主生物体（例如你）中的一小段遗传物质，它影响着生物体细胞产生的蛋白质。研究人员确定了若干人类和鼠类microRNA，它们似乎为病毒创造了一个不利的生理环境。当他们在感染疱疹的细胞中提高这些RNA的水平时，病毒几乎停止繁殖。相同的microRNA也对森里基森林病毒有效，这是一种通过蚊子传播的病原体，具有非常不同的生命周期和遗传构成。
通过剥夺病毒生存所需的物质，而不是从外部攻击它们，这种技术可能比任何一种药物对更广泛的病毒，并且在更长的时间内都更有用。“我们永远无法摆脱病毒会变异的事实，”巴克说，“但我们可以开发这些替代策略。”她现在正在测试这种方法对抗最常见的病毒性杀手：季节性流感。
