大脑中缺失的免疫连接

它本不应该在那里，但无法否认它确实存在：一条将免疫细胞直接引导进入大脑的通道。弗吉尼亚大学团队的这一偶然发现最终可能有助于解释许多神经系统疾病。

此前，研究人员假设免疫细胞通过间接途径绕过大脑，在周围的液体中自由流动。这是因为淋巴管（将免疫细胞输送到全身）在颈部上方停止。因此，神经免疫学家乔纳森·基普尼斯和他的团队并没有寻找实际进入大脑的淋巴管。“你不会寻找不存在的东西，”基普尼斯说。

但当基普尼斯实验室的研究员安托万·卢沃开发出一种完全保留覆盖小鼠大脑的脆弱膜的解剖技术时，它揭示了一些从未见过的东西：膜中的免疫细胞明显有组织，就像在管内行进一样。染色证实确实存在管子，而且它们确实是淋巴管——这是它们存在于大脑中的第一个证据。

这项发表于7月份在《自然》杂志上的研究结果可能会揭示神经系统疾病和紊乱（如多发性硬化症和阿尔茨海默病）的秘密，这些疾病可能与免疫系统有关。“很有可能这个问题的答案就在淋巴管内，”基普尼斯说。