人类有时会在事后为自己的选择辩护。他们的推理过程大致是这样的：“我选择了这个，所以 I 必须喜欢它。我没有选择那个，所以它一定不是那么好。”事实上，数十年的认知科学研究和数百年的哲学和科学推测表明，人类会无意识地根据先前所做的选择来决定喜欢（或不喜欢）某事物。
但约翰霍普金斯大学儿童发展实验室的联合主任丽莎·菲格森（Lisa Feigenson）想了解这种倾向的根源。她和她的团队招募了一些年轻的受试者——不会说话的 1 岁婴儿——来确定这种偏好的形成是否从生命早期就开始了。菲格森说，由于婴儿的选择很少，而且几乎是一张白纸，所以他们是完美的受试者。
他们发现，我们成年后的偏好可能基于我们年幼时做出的随机决定。这项研究的结果发表在 2020 年的 Psychological Science 上。菲格森说：“实际上是选择先行，而且是以一种随机的方式。实际上，我们的偏好是建立在我们选择的基础上的。”
是波点还是不波点
作为研究的一部分，菲格森和她的团队为受试者（有些能走，有些只会爬）提供了两种经过前期研究筛选的玩具，以确保“其中任何一种都没有什么特别之处”，菲格森说。一半的婴儿随机选择了一个波点积木，一半选择了条纹积木。
然而，测试的关键部分是，当这些婴儿在第一个场景中没有选择的积木和一个全新的积木之间再次做出选择时。研究人员发现，婴儿绝大多数都拒绝了他们之前拒绝过的同一个积木——大多数婴儿选择了新的积木。
由于婴儿可能仅仅因为对新玩具感到好奇而做出这些选择，菲格森进行了后续实验以排除这种可能性。在第二部分实验中，婴儿并没有从两种玩具中开始选择。相反，实验人员为他们做出了选择。
菲格森说：“我们让他们注意到（两种积木），然后把其中一个递给他们。所以一切都一样，只是婴儿从未自己做出过最初的选择。”之后，与第一个实验类似，婴儿在实验人员给他们的玩具和一个全新的玩具之间进行选择。但结果在统计学上并不显著：一些人选择了新玩具，一些人没有。
菲格森说：“这类研究强调，有时我们的信念和偏好并非来自那些数据驱动的、理性的地方。它们是命运的意外，然后我们在事后为它们找理由。就像那个说‘我没选这个。猜我不那么喜欢它’的婴儿一样。”
你是谁？
菲格森推测，从生命一开始，我们的选择就影响着我们的喜好，并且它们可能是一种过滤世界、整理信息以构建内部叙事的方式。此外，她和她的团队认为，许多人所依赖的这种叙事可能并非源于一套复杂的理由（甚至不是合理的理由），而是基于我们生命早期就开始做出的简单、随机的选择。
菲格森说：“有时我们的选择可能无法反映我们内心真正喜欢的东西——比如‘我选择这个是因为我最喜欢它’。”虽然这看起来很直观，但事实并非总是如此。有时我们的选择更加随机，我们的偏好源于选择本身。她解释说，这种“有趣的逆转行为”有助于减轻数十年的研究表明人类倾向于避免的认知失调——即内部冲突。
新年伊始，是时候重新审视我们为自己写下的一些叙事了吗？
