绵羊和山羊的母亲，就像人类母亲一样，与它们的幼崽形成专属的纽带。因此，来自英国剑桥巴布拉汉研究所的神经科学家凯思·肯德里克说，这些母亲可以对它们的后代产生“非凡的影响”。为了确定这种影响的程度，肯德里克让山羊充当21只新生小羊的寄养母亲，并让绵羊抚养18只小山羊。当这些被收养的幼崽长大后，他发现雄性绵羊和山羊更喜欢与寄养母亲所属物种的雌性进行社交和性行为，即使在与同类独处三年后也是如此。然而，被收养的雌性则更具适应性，可以重新适应自己的物种。
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肯德里克说，绵羊和山羊可以识别面孔，他认为雄性在选择配偶时会以其母亲的面孔作为模板。至于雌性，他推测由于它们在生活中倾向于形成更多样化的社会纽带——与配偶、其他雌性和自己的后代——比雄性多，因此它们在社会关系中可能更具灵活性，并且不太依赖早期的经历。“我们都知道有一种说法，男人最终会娶像自己母亲一样的女人，”他说。关于自己的母亲，肯德里克说：“在面部轮廓方面，她和我的妻子非常相似，但在头发和眼睛颜色方面却不相似。”
