考虑到有如此多的异物经过，温暖潮湿的舌头理应成为细菌滋生的理想场所。那么，为什么舌头很少感染，并且在受伤后能迅速愈合呢？分子生物学家迈克尔·扎斯洛夫（Michael Zasloff），Magainin 研究院院长，认为他知道答案。去年三月，扎斯洛夫和他的同事在牛舌上检测到一种杀灭微生物的肽。扎斯洛夫检查了因放牧而带有轻微伤口的牛舌，果然发现，无论舌头组织哪里受伤，舌头表面的细胞都会产生更多的肽。但扎斯洛夫的发现的重要性远不止于舌头。他发现这种肽存在于牛身体的每一个湿润表面——眼睛、肠道内壁、气道。而且他已经确定了人类肠道和气道中类似的抗菌肽——以及青蛙的皮肤和鲨鱼的胃中。他惊叹地说，在某些地方，比如舌头，会持续受到攻击，你总是会保持一个低水平的表达，从而始终存在一道屏障。但是当你受伤时，这道屏障不会变弱——它会变得更强。
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