推迟生育对女性来说可能是一个严重的经济福音，这已经不是什么秘密了。我们甚至有确凿的证据，弗吉尼亚大学经济学家Amalia Miller的研究表明，女性推迟生育一年会使其职业收入增加10%。但推迟生育文化的兴起也带来了严重的代价，包括对母亲和孩子的健康以及对医疗保健系统的影响。剑桥大学的研究人员本周发表的一篇论文发现，最近剖腹产婴儿的显着增加与高龄产妇数量的大幅增加有关。在检查了1980年至2005年间苏格兰发病率记录中的50多万条条目后，作者发现了以下内容：
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35-39岁首次怀孕的女性比例增加了七倍，而40岁及以上的女性增加了十倍。与此同时，剖腹产率增加了一倍以上。该团队估计，如果产妇年龄分布保持不变，这些额外的手术中有38%是可以避免的。
这一趋势也反映在其他发展中国家。例如，美国从1965年的4.5%
虽然很多人推测了这种上升的原因，但剑桥团队决定测试它是否有生物学原因。他们研究了
来自62位选择性剖腹产的女性的子宫肌层样本，即子宫壁中部的肌肉，发现“年龄增长与子宫功能受损有关，特别是自发收缩程度降低和收缩类型发生变化。”换句话说，你越老，自然分娩就越困难。考虑到经济力量推动女性尽可能晚地组建家庭，事实就是如此。尽管值得将这些经济力量与其他因素进行权衡，例如剖腹产的医疗保健成本（是阴道分娩的两倍）以及
剖腹产的医疗保健成本（是阴道分娩的两倍）以及
医疗风险，包括感染、出血和麻醉以及心理并发症，更不用说死亡率是阴道分娩的两到四倍——这甚至还没有算上对婴儿的风险。图片：iStock
