(图片来源：By EpicStockMedia/Shutterstock) 尽管“先天还是后天”的讨论主导着许多科学研究领域，但当涉及到性偏好的起源时，这种争论尤为激烈。然而，多项研究已经发现了 DNA 与同性恋之间的联系。在此基础上，一项新的大规模基因研究深入探讨了男性性取向的根源，在同性恋男性中发现了两个基因变异区域。影响一个人性偏好的因素是复杂的。但这项来自 NorthShore University HealthSystem 研究机构的研究指出，基因研究并非没有先例——之前的家族和双胞胎研究表明，基因在性取向中起着作用。
优秀的基因
为了研究和比较受试者的基因，研究人员要求他们提供血液或唾液样本以提取 DNA，然后对 DNA 进行基因分型和分析。这项工作用于进行全基因组关联研究 (GWAS)——一种常见的 DNA“扫描”方法。在 2003 年人类基因组计划完成之前，基因研究主要基于基因连锁——即染色体上相互靠近的 DNA 序列倾向于一起遗传。如今，数千个基因组数据库的可用性使研究人员能够采用大数据方法进行基因组学研究，梳理大量基因组以找出与感兴趣特征相关的微小差异。GWAS 研究非常适合识别在一组人群（在本例中为同性恋男性）中共同出现的基因变异集。虽然 GWAS 研究提供了似乎与特定特征相关的基因“区域”列表，但它们实际上并没有证明因果关系，也没有说明某种特定特征为何出现。在该研究的首席研究员 Alan Sanders 博士在一份新闻稿中表示：“我们所取得的是 GWAS 在该性状研究上的第一步，我们希望后续更大规模的研究将进一步阐明其基因贡献。”
DNA 的困境
通过对 1,077 名自我认同为同性恋男性和 1,231 名自我认同为异性恋男性的基因组进行分析，研究人员发现了两个似乎很重要的区域。他们于周四在《自然科学报告》上发布了他们的发现。第一个区域位于第 13 条染色体上，靠近一个名为 SLITRK6 的基因。该基因参与大脑发育，主要在大脑的一个称为间脑的区域表达——该区域先前已被发现与同性恋男性存在差异。第 14 条染色体也含有一个被认为与同性恋有关的基因：促甲状腺激素受体，或 TSHR。这一发现支持了先前将异常甲状腺功能与性取向联系起来的观察。然而，作者指出，样本量对于 GWAS 研究来说偏小，因为扫描和确定基因差异的过程需要大量数据。仅关注一个祖先群体（欧洲人）和一个性别也是额外的局限性。他们还强调，尽管新的基因区域为进一步研究提供了目标，但潜在的联系仍然是推测性的。而且，还有许多其他研究使这些发现复杂化。其中一项尤其指出，生物性别存在差异，并且同卵双胞胎可能具有不同的性偏好。这还不包括这种研究固有的道德困境。目前，尚不明确。但随着基因研究的不断发展，基因与性取向交叉领域的研究也将随之进步。无论如何，更好地了解我们的基因如何影响我们的性偏好，可能会揭示同性恋者和异性恋者各自的经历。
