事实证明，孩子们是天生的科学家。心理学家艾莉森·高普尼克在上周发表在科学杂志上的一篇文章中
关于幼儿学习方式的文献，她发现学龄前儿童的玩耍方式与科学家做实验的方式非常相似：孩子们根据他们日常生活的数据，提出类似于科学理论的普遍原则。高普尼克认为，这项研究应该引导教育工作者和政策制定者远离更加严格、教条式的学前教育。科学家们早就知道——大多数新手父母也知道——婴儿和小孩子掌握新事物非常快。 小家伙们花费大部分时间通过反复试验系统地探索世界，并且他们很快就能掌握看似复杂的概念。我们知道，婴儿对概率有一种直观的掌握：在一项实验
中，研究人员给婴儿展示了一个主要装满白色球和少量红色球的盒子，然后取出一个球的样本并展示给婴儿看。 如果样本主要是红色球，婴儿观看的时间比主要是白色球的时间长。 婴儿知道从垃圾箱中取出几个红色球是不太可能的，因此值得注意。幼儿，多项
，可以测试关于机器如何工作的假设——例如，他们可以弄清楚哪些方块使机器播放，而有些方块不会触发玩具。但是，我们必须小心。如果成年人教孩子们做其他事情，这种探索性的、准科学的方法就不会持续：孩子们会让成人的指导凌驾于他们天生的好奇心之上。高普尼克引用了一个实验，其中一位老师撞到了一个玩具并使其发出吱吱声，好像是偶然的，然后让孩子独自玩这个玩具。孩子让玩具发出吱吱声，但也弄清楚了关于它的其他几件事。当老师说“这是我的玩具”，然后让玩具发出吱吱声时，独自玩耍的儿童只会模仿老师所做的事情。研究人员将关于吱吱作响的玩具实验的论文命名为“教学的双刃剑”。
在“课程”之后，孩子们最终学到的关于玩具的知识比他们仅仅玩耍时学到的要少。高普尼克总结说，所有这些研究都反对在学前课程中增加更多教学内容。让小科学家们玩耍，世界会教他们想知道的东西。
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