定义智力极具争议性。爱因斯坦比莫扎特聪明吗？两者都比莎士比亚聪明吗？甘地和佛陀呢？智力是一个广泛而复杂的实体——神经科学家几乎无法研究。我们确实知道，大脑最前面有一个区域——前额叶皮层（PFC）——对于大多数人与智力相关的品质至关重要。PFC 对逻辑、理性思维、抽象思维、专注、计划和冲动控制至关重要——后者在 1848 年一根三英尺长的铁杆 穿过一个人的额头，保住了他的生命但却让他变得粗鲁和易怒时得到了生动的展示。但尽管 PFC 对人类的智能行为至关重要，但可能有一个过程实际上并不需要它——创造力。来自美国国立聋哑及其他交流障碍研究所 (NIDCD) 的 Charles Limb 和 Allen Braun 使用功能性磁共振成像 (fMRI) 来检查爵士乐音乐家的大脑，后者即兴创作和演奏背诵的乐曲。他们的研究结果发表在 2 月 27 日的《公共科学图书馆·综合》(PLoS ONE) 杂志上，表明在即兴创作期间，音乐家基本上关闭了大部分 PFC。让音乐家 在 fMRI 机器内 弹钢琴并非易事。音乐家们不得不仰卧，头和躯干都在机器内，将一个塑料键盘放在膝盖上。研究人员随后在他们的眼睛上放了一个镜子，并给了他们耳机，这样他们就可以看到和听到他们正在演奏的内容。音乐家们在扫描仪中演奏了即兴歌曲和背诵歌曲，产生的 fMRI 扫描记录了两种版本之间神经活动的变化量——增加和减少。研究人员发现，即兴创作和背诵之间的大部分变化都发生在 PFC 中，PFC 是大脑额叶中帮助我们思考和解决问题并提供自我意识的区域。有趣的是，在即兴创作期间，负责监控演奏（背外侧前额叶皮层）的大部分区域会完全关闭，而位于大脑最前部的较小、中心区域（内侧前额叶皮层）的活动则会增加。内侧前额叶皮层参与自我发起的想法和行为，当一个人描述发生在自己身上的事件或编故事时，它会非常活跃。这很有道理——为了释放他们的创造力，艺术家们需要停止 *思考* 他们在做什么，而只是“感受音乐”。也许这就是阻止我们其他人像机器人一样进入卡内基音乐厅的原因——我们只是想得太多了。我们遵循理性和逻辑，并试图实现目标。正如任何阅读过艺术家传记的人都知道的那样，有创造力的天才不善于表达什么激励了他们——至少在我们可以理解并努力实现的方式上。因此，那些接受并发挥这种天赋的人必须关闭任何预谋或过度分析的能力——这或许是他们天赋的根本性质。而且他们出色的 听觉敏锐度 和协调能力可能也有帮助。
照片：威廉·“伯爵”·贝西
