什么是耳鸣：它的成因、影响和大脑连接

在古代，人们将耳鸣称为嗡嗡声、耳语甚至歌唱。如今，我们称之为耳鸣。

尽管耳鸣是一种常见的医学疾病，但它仍然困扰着医学专业人士，影响着5%到15%的人口，并严重影响他们的生活质量。本文将探讨耳鸣的原因、症状和当前的治疗方法。

什么是耳鸣？

耳鸣是一种医学疾病，其特征是在没有外部声音的情况下感知到耳朵内的声音。通常，我们只有当声音使耳膜振动时才能听到声音。振动会使内耳中的神经毛细胞颤抖，从而触发电信号，这些信号沿着听神经传播到大脑。

它们的第一站是被称为听觉皮层的一小块灰质。每个神经毛细胞都调谐到特定的声频率，并且只激发听觉皮层中的某些神经元。因此，听觉皮层中的神经元形成了一个所谓的音调图。听觉皮层一端的神经元调谐到低频率；越往另一端，神经元的调谐频率越高。

这个声音系统带有一个精密的反馈机制。神经元不仅仅是将信号向前传递到大脑。它们还会将信号反馈向下传递，到达调谐到附近频率的相邻神经元，激发其中一些并抑制另一些。这些反馈控制使我们能够筛选传入的声音以获取最重要的信息，这样我们就不会被无意义的噪音所淹没。

古代耳鸣偏方

在古代文明中，人们使用各种家庭疗法来治疗耳鸣，这反映了对其起源的不同信念。虽然这些疗法包括将新鲜出炉的面包放在耳朵上，以及将鹅油煮的蚯蚓放在耳朵里，但这些独特的方法背后都有其逻辑。

美索不达米亚

在遥远的过去，医生们曾提供各种奇怪的治疗方法。一个例子是亚述人通过青铜管将玫瑰提取物倒入耳朵。

古罗马

罗马作家老普林尼建议人们将鹅油煮的蚯蚓放入耳朵。

中世纪威尔士

米德费镇的中世纪威尔士医生建议他们的病人从烤箱中取出一个新鲜出炉的面包，将其切成两半，“然后尽可能热地敷在两只耳朵上，绑好，从而出汗，在上帝的帮助下，你将痊愈。”

早期医生根据他们对耳鸣的理解来开药方。有些人确信耳鸣是由困在耳朵里并不断盘旋的风引起的。他们试图通过在耳朵周围的骨头上钻孔或使用银管将空气从耳道中吸出来来释放风。这些治疗方法没有奏效，但它们确实有内在的逻辑。

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耳鸣的原因是什么？

耳鸣可以有多种原因。当有毒药物、巨大噪音甚至颈部挥鞭式损伤导致耳朵神经毛细胞受损时，问题可能就会开始。以下是一些常见的耳鸣原因。

·巨大噪音

长时间暴露在巨大噪音中，如音乐会、机器或枪械声，会损害内耳中脆弱的毛细胞，导致耳鸣。这是最常见的原因之一，尤其是在有职业性噪音暴露的个体中。

·耳垢

耳垢堆积会堵塞耳道并引起耳鸣症状。清除耳垢通常可以缓解病情。

·压力

压力和焦虑等心理因素会导致身体各个部位的肌肉紧张，包括颈部、肩部和下巴。这种肌肉紧张会影响听觉系统，在某些情况下会加重耳鸣或使其更明显。

·颞下颌关节 (TMJ)

TMJ 疾病通常涉及下巴和颈部区域的肌肉紧张或痉挛。这种肌肉紧张有时会辐射到耳朵，导致饱胀感或耳鸣。

·鼻窦或过敏问题

鼻窦过敏会导致中耳积液，这种情况称为渗出性中耳炎。这种积液会影响中耳功能，并可能导致耳鸣。

·头部和颈部受伤

头部受伤，包括脑震荡，会影响大脑的各个部分，包括那些参与处理听觉信号的部分。大脑功能的变化会导致耳鸣的发生。

·潜在的健康问题

高血压和心血管疾病等疾病会影响内耳的血流，可能导致耳鸣。同时，梅尼埃病和耳硬化症等内耳疾病会直接扰乱正常的听觉功能，导致持续的耳鸣或嗡嗡声。

耳鸣的影响

虽然耳鸣通常不会直接引发这些问题，但它可能与梅尼埃病和听神经瘤等潜在疾病相关，这些疾病可能导致眩晕。耳鸣还可能间接影响记忆力，导致头痛并改变大脑网络活动，这揭示了其复杂性和影响。

耳鸣会导致眩晕或头晕吗？

耳鸣本身不会直接导致眩晕或头晕。然而，某些潜在疾病可能导致耳鸣、眩晕和头晕同时发生。一个值得注意的例子是梅尼埃病，它会影响内耳，并可能导致耳鸣和反复发作的眩晕。在梅尼埃病中，内耳充满液体的腔室受到干扰，导致听力损失、耳鸣和平衡问题，包括眩晕。另一种情况，前庭神经鞘瘤（听神经瘤），一种影响前庭神经的非癌性肿瘤，也可能导致耳鸣和眩晕作为症状。

耳鸣会导致记忆力减退吗？

耳鸣会间接影响你的记忆力。与持续性耳鸣相关的痛苦和认知负荷可能导致睡眠障碍、压力、焦虑和注意力不集中。睡眠障碍会对记忆巩固产生负面影响，因为睡眠在大脑存储和检索信息的能力中起着关键作用。

此外，耳鸣的情绪和认知负担会影响注意力和集中力，可能导致与记忆相关的任务出现困难。虽然耳鸣不会导致记忆力减退，但其相关症状和情绪影响在某些情况下会影响认知功能。

耳鸣会导致头痛吗？

您可能会在耳鸣时经历头痛或偏头痛发作，但这些头痛不是由耳鸣引起的。相反，耳鸣的存在可能会导致压力、焦虑以及头部和颈部区域肌肉紧张的增加，这可能会引发或加剧头痛。

此外，慢性耳鸣引起的情绪困扰和焦虑可能会间接导致紧张性头痛或偏头痛。如果您在耳鸣的同时出现头痛，务必咨询医疗专业人员，以确定根本原因并制定适当的治疗计划，以有效管理这两种症状。

耳鸣会导致脑损伤吗？

耳鸣通常不会导致脑损伤，但它确实会导致大脑网络活动的改变。通过脑部扫描，神经科学家发现这些变化会波及整个大脑。德国康斯坦茨大学的 Winfried Schlee 及其同事使用了一种称为脑磁图（MEG）的方法来检测大脑活动模式的变化。

他们发现，耳鸣患者在特定大脑区域（包括前部和后部）表现出同步的神经活动。此外，耳鸣患者的信号与颞叶皮层（包括听觉皮层）的同步性更强。

有趣的是，耳鸣引起的痛苦程度与这些脑信号的强度相关，这表明耳鸣不仅仅是与耳朵相关的问题，而是一种涉及大脑网络异常的疾病。这种复杂性或许可以解释为什么各种耳鸣治疗在一定程度上有效，但往往只能提供适度的缓解。

耳鸣会导致听力损失吗？

耳鸣不会导致听力损失，尽管它通常是可能与听力损失相关的潜在疾病的症状或后果。听觉皮层只是声音从外界传到我们意识中的早期停靠站，但它的影响远不止于此。

听觉皮层中的一些神经元连接到脑干中的尾状核和壳核，这些区域被认为在声音分类中发挥作用。在一个独特的案例研究中，耳鼻喉科医生 Louis Lowry 发现这些大脑区域在耳鸣中具有重要意义。Lowry 因听力损失患有耳鸣 40 年，当一次轻微中风损伤了他的尾状核和壳核时，他的耳鸣得到了缓解，并且没有造成进一步的听力损失。这个意外的结果揭示了这些大脑区域在耳鸣中的潜在参与。

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耳鸣的现代治疗方法

尽管耳鸣是常见的医学疾病之一，但它仍然抵制着医学界的一切努力。研究表明，美国有超过 2500 万人经历某种形式的幻听。对于耳鸣患者，他们有一系列治疗选择，例如药物、噪音抑制、咨询和声音疗法。

药物

一种常用的耳鸣治疗药物是利多卡因，一种局部麻醉剂，用于帮助管理或缓解耳鸣症状。这种治疗通常在受控的医疗环境中进行，可以采取多种形式，包括口服、静脉注射或局部应用。目标是暂时减轻耳鸣症状，尽管其有效性因人而异，并且可能无法提供永久性的治愈。

噪音抑制

您的医生可能会建议使用电子设备进行噪音抑制。这些设备可能包括白噪音机，它们发出类似于静电或舒缓的自然声音，如雨声或海浪声。它们特别有效，甚至可以使用枕头扬声器来改善睡眠质量。

此外，常见的卧室电器，如风扇，可以产生白噪音，从而可能使夜间耳鸣不那么烦人。另一种选择是使用掩蔽设备，它们发出持续的白噪音以缓解耳鸣症状。

咨询

咨询可以通过解释可能导致该疾病的大脑过程，使人们更好地了解他们所经历的声音，从而有意识地减轻他们的痛苦。这可能包括对大脑施加磁脉冲或在脑干中植入电极。

一些最有效的耳鸣治疗似乎通过改变大脑前部的行为起作用。2014 年一项全面的研究显示，耳鸣咨询治疗显著减轻了症状。

声音疗法

例如，德国明斯特大学的 Christo Pantev 及其同事通过重新布线他们的音调图，为耳鸣患者带来了一些缓解。为此，他们对音乐录音进行了编辑，过滤掉了患者耳鸣的频率，然后患者平均每周听过滤后的音乐 12 小时。Pantev 及其合作者发现，患者的耳鸣显著减轻。他们还发现，听觉皮层中调谐到耳鸣频率的神经元变得不那么活跃。

科学家们无法确定过滤后的音乐是如何安抚患者的，但他们推测，传入的信号促使音调图改变其结构。过度活跃、窃听的神经元被邻近的神经元抑制了。

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