青少年的痛苦只是矫情，还是更糟？

那个少年拖着脚步经过护士站，嘟囔着抱怨着。他的母亲落后几步，翻着白眼。他进了房间，蜷缩在床上，对他母亲大喊大叫让她关灯。

“他又来了，”分诊护士打趣道。“我觉得他就是个爱抱怨的孩子。连他妈妈都受够他了。”

几天前，科林曾因喉咙痛、头痛、呕吐和腹痛来过我们的急诊室。链球菌咽炎检测呈阴性后，他被诊断为轻微病毒感染——他的免疫系统可以依靠几天的休息和鸡汤来抵抗。

但现在，这位 19 岁的少年又回来了——而且他感觉没有好转。

一点青少年戏剧化？

当我向他介绍自己时，科林从裹在头肩上的抓绒毯下发出了咕哝声。他的母亲疲惫地瘫坐在椅子上，替他道歉。

“他一整天都没吃东西，也没喝多少水。他什么都吐了，”她说。“我不知道该拿他怎么办了。他浑身都疼——肚子、喉咙、头——全身都疼。他总是想睡觉。”

我经常发现，患有感冒、喉咙痛或胃痛等普通疾病的青少年容易表现得戏剧化。这只是一个需要补充液体和布洛芬的年轻人，还是有什么更令人担忧的事情发生？

“科林，我们谈谈很重要，这样我才能弄清楚如何帮助你，”我轻声说道。他从被子里探出头来，痛苦地皱着眉。

他告诉我，他的喉咙好多了，但头痛得更厉害了，主要是在前面搏动。他的肚子在右侧肋骨下方疼痛，并感到恶心。自上次就诊以来，他没有出现新的症状——没有发烧、颈部或关节僵硬、腹泻或皮疹。

我的体格检查除了喉咙发红、口干和腹部轻微触痛外，几乎没有发现其他异常。其他一切——他的血压、心率、体温和血氧水平——都是正常的。

尽管科林脾气暴躁，不愿意配合，但他的头痛似乎没有严重的原因，例如脑膜炎或脑出血。他也没有去过任何可能引起对罕见感染担忧的地方。我怀疑这名少年只是得了重感冒——可能是流感、胃病或传染性单核细胞增多症——并因脱水而加重。但我想确保这就是全部原因。

“你脱水了，这会引起头痛，”我告诉他，“我们做一些简单的尿液和血液检查，确保你的电解质、肾脏、胆囊或肝脏没有问题。我们可以给你输一些静脉输液，以及止痛和止吐的药物，然后看看你的感觉。”

他咕哝着缩成一团，把运动衫拉过眼睛。护士开始给他输液时，他几乎没有皱眉。在他接受输液和药物治疗时，我去看了其他病人。

倾听直觉

几个小时后，护士找到了我。

“他没有好转，”她说，“仍然抱怨浑身都疼。即使服用了止吐药，他还是呕吐了，而且体温飙升到了 101 度。”

我给他开了泰诺退烧，并快速查阅了他的化验结果。异常很微妙——轻微的贫血迹象、钠水平略低、肾功能轻微异常、胆囊酶轻微升高以及尿液浓缩。

没有一项异常足以给出明确的答案。我回到他的床边寻找其他线索。他痛苦地来回扭动，捂着头呻吟。这只是更多的戏剧表演吗？他的母亲沮丧地交叉着双臂坐在角落里。

当患者治疗后没有好转时，我总是担心。虽然我不确定科林到底怎么了，但我的直觉告诉我，这可能不仅仅是普通的病毒。他需要更多的检查、扫描和观察——这些在附近较大的医院里进行效果最好。我们安排了救护车转运他。

当我们帮他抬到担架上时，他的母亲指出他头部的右侧似乎肿了。确实有点肿，但他刚在那里躺了好几个小时。我告诉他妈妈确保将此事告知接管他护理的医生。

在较大的医院，我很快得知，科林的病情恶化了。他的前额肿胀，他烦躁、哭泣并抱怨剧烈头痛。他的脸感觉麻木和下垂，说话也含糊不清。这些新症状促使对他的头部进行了紧急 CT 扫描。我本来以为答案在他的腹部——也许是胆囊感染——但实际上，答案在他的大脑里。

一位同事从医院打来电话。

“他得了硬膜外脓肿，”她说。

我差点把电话摔了。这种脓肿——大脑内部或周围的细菌感染——是罕见且危险的。科林的 CT 扫描显示，在他的颅骨和包绕大脑的组织层之间有巨大的脓液囊。

这种感染通常源于未治疗的鼻窦炎或耳部感染。最初症状很微妙，类似于流感症状和其他常见病毒。但随着脓肿的增长，它会压迫大脑并导致其肿胀，从而导致头痛加剧、癫痫发作或行动或说话困难。

如果不及时治疗，脑脓肿会导致感染扩散、败血症甚至死亡。

大脑之外

医生给科林服用了强效抗生素和预防癫痫发作的药物。但很快，他身体的左侧变得无力，呕吐不止，血压飙升——所有这些都表明他的大脑在危险地肿胀。神经外科医生立即将他送往手术室进行手术，以引流感染并为大脑提供减压空间。

然而，科林异常的胆囊酶仍然让我感到困惑，这些酶以及发烧和呕吐，通常指向胆囊感染——而他实际上并没有胆囊感染。

科林在医院接受治疗的医生同样感到好奇，并进行了进一步的检查。原来科林患有一种以前未被诊断出的遗传性疾病，称为葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症。

在 G6PD 缺乏症中，红细胞中一种遗传性缺陷会导致红细胞在身体因感染、药物或某些食物而承受压力时破裂和溶解。科林身上的脓肿肯定对他的红细胞来说太过分了。

身体处理这些受损血细胞会产生胆红素——胆囊中储存的胆汁的组成部分——导致贫血，这正是科林最初的化验结果所显示的。这些异常并非源于他的主要问题，而是源于并发症，这使我走上了一条错误的诊断之路。

有时，患者会带着非常具体的症状前来就诊，使诊断清晰而即时。但通常，疾病的开始就像树干一样——宽广且能向许多方向分支。随着时间的推移，对新症状的观察和更多的检查会揭示答案——帮助我们找到正确的方向。

经过几周的抗生素治疗和康复治疗，科林好转了，最终恢复了正常的言语和行动能力。他的脾气也变好了——他的烦躁不安不仅仅是糟糕的青少年行为，而是大脑受到刺激的结果。几个月后，他重返学校，恢复了正常的青少年生活——只是现在头发下隐藏着一道疤痕。

Julia Michie Brucker是科罗拉多儿童医院的儿科医生。《生命体征》中描述的病例是真实的，但姓名和某些细节已作更改。这个故事最初以印刷版形式出现，标题为“青少年烦恼”。