有时，似乎世界上的老板们都共享一些我们其他人觉得，嗯，不招人喜欢的个性特征。他们可能会讨好同事和上级，但却像对待下等人一样对待员工。他们可能容易暴怒，或者对身边人的个人愿望和需求完全漠不关心。从临床上讲，他们就是精神病患者。
“精神病患者”这个词在我们的社会中被相当随意地使用（希区柯克 1960 年的经典之作，有人记得吗？），但精神病是一种真正的行为障碍，具有一套特定的症状和潜在的神经原因。据估计，大约 1% 的普通人群被归类为精神病患者，即 100 人中有 1 人，而在监狱和其他刑事场所，这一比例可能上升到 30%、50% 甚至 80%。
在企业环境中衡量精神病患者的比例要困难得多，估计范围从 3% 到高达 12%——如果只看首席执行官的话，后者这个数字。（顺便说一下，如果你听说过“1/5 的首席执行官是精神病患者”这个统计数据，那么那项研究已经被撤回了。实际比例可能没那么高。）
无论其普遍性如何，这些所谓的“成功的精神病患者”会从他们的精神病特征中获益——他们有魅力、有感召力、不受压力和恐惧影响，并且敢于冒险。这些就是所谓的“因子 1”特征中的一部分，还包括人际交往行为，如撒谎、操纵和缺乏同情心。这些特征是否会导致残忍则因人而异；一个人是精神病患者并不意味着他就是刻薄的。
鹿特丹伊拉斯谟大学的法医神经科学家 Josanne van Dongen 说：“他们并不都是欺凌者。但他们非常聪明，知道如何爬到顶端。”
你的精神病老板
精神病患者领导的组织可能会遭受损失。高比例的欺凌可能导致员工流失和高离职率，而这反过来又会导致创造力、创新力下降，最终影响收入。
即使撇开老板对士气的影响不谈，对公司来说，由精神病患者担任领导者通常是有害的。尽管他们通常智商很高，但缺乏责任感会使他们容易懈怠或逃避责任。最近的一项荟萃分析发现，精神病患者担任领导职务的可能性略高，但成为有效领导者的可能性略低。
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精神病患者也可能担任远超其实际能力或资质的职位。他们通过操纵和谎言获得这些职位，而不是依靠实际功绩。一位研究人员甚至提出，不称职的领导公司的精神病患者可能是 2008 年全球金融危机的罪魁祸首，通过金融丑闻和其他领导者造成的公司破产。其他研究表明，他们容易管理不善和欺诈，并对此对上级隐瞒。
精神病患者的大脑
精神病患者不是精神失常，也就是说，不是患有精神病，精神病包括妄想、幻觉、语无伦次以及失去与现实的联系等症状。尽管这两个词的词源相同，但这两种情况并没有关联。
相反，精神病被认为是由我们大脑中控制自我控制、决策、压力反应和对他人同情等功能的复杂系统的功能障碍引起的。研究人员发现，在这些区域，精神病患者的大脑与普通人群之间存在一些关键差异。
一些精神病患者的自我控制能力较弱，反应增强，这可能导致暴力或其他冲动犯罪行为——这些人可能经常与法律发生冲突。但其他精神病患者则相反：他们像黄瓜一样冷静，不受压力影响，并且对自己执行功能有很好的控制。这些精神病患者善于操纵，精于算计，并且在商业或政治等领域非常成功。（你看了《纸牌屋》吗？）
这两极分化在一定程度上与杏仁核的功能障碍有关。杏仁核是大脑中负责恐惧、焦虑和压力反应的结构。在一些精神病患者中，这些反应被大大减弱，导致冒险行为增加和对压力的免疫。但在另一些患者中，杏仁核被激活，导致压力反应过度，从而产生攻击性行为。
研究人员还发现，精神病患者的腹内侧前额叶皮层——与决策相关的脑区——与杏仁核或内侧顶叶皮层等区域的连接不如应有的程度。
Van Dongen 说：“所以如果它工作不正常，你就会看到（这个人）不会受到别人哭泣的影响，或者如果他们欺凌或操纵他们的员工，他们也不会受到他们反应的影响。”
这导致缺乏同情心，或者说无法感受他人的感受。真正的同情心需要大脑的这两个部分协同工作：首先，前额叶皮层必须识别他人言语、行为或表情的含义，从而认知性地理解他人感受。但要真正体验同情心，杏仁核必须将这种认知理解转化为情感。在精神病患者的大脑中，这种情况不会发生。
Van Dongen 说，研究发现这些特征有很大的遗传成分。而根据某些定义，这正是精神病患者与“反社会者”的区别所在。许多反社会行为可能相同，但有些人（包括 van Dongen）认为反社会行为更多是后天学习的，例如，如果一个人过去曾遭受过虐待。
精神病患者有希望吗？
Van Dongen 解释说：“大多数人会说你无法帮助他们。” Van Dongen 的许多研究都在监狱系统进行，与犯有暴力罪行的精神病患者合作。“这很困难，因为这是一种人格特质，而事实证明，人格很难改变。”
精神病患者越是陷入麻烦，就越可能接受帮助，因为他们想学习如何避免麻烦。但像在企业环境中那样成功的精神病患者，只看到自己的成功，而看不到问题所在。
即使是惩罚也不总是有效果的。她说：“一些研究表明，惩罚没有帮助，因为他们的大脑构造如此。虽然我们通过判刑来惩罚他们，但这并没有帮助他们再次犯罪。”
针对同情心的干预尝试也同样棘手。Van Dongen 说，几年前，人们认为试图教会精神病患者如何富有同情心可能会让他们变得更危险——这只会教他们如何更好地操纵他人。然而，现在看来，情况并非如此。尽管如此，“教授”同情心仍然充满挑战——如果可能的话。
Van Dongen 说：“他们足够聪明，能说‘那个人很难过’，但他们感受不到，这就是问题所在。正是同情心的另一部分促使我们以关爱和同情来回应。这是他们所没有的部分。”
在企业环境中，在招聘过程中筛查精神病患者是阻止他们获得权力的唯一方法，但这可能很棘手。许多人知道在面试中如何回答关于他们如何管理的问题。不过，还是有办法的。Van Dongen 说：“一些问卷在提问（与精神病相关的问题）方面更聪明。它们更隐蔽。”
至于给受苦员工的建议？Van Dongen 说：“这取决于他们是否想留在公司。” 与其他同事联合起来寻求支持，并尽量不要成为个人攻击目标。她说：“他们非常聪明且善于操纵，以至于一个单独的员工很难摆脱……他们会让你的生活变得痛苦。但如果你能找到和你一样想法的人，最终就能表明这位经理的行为是不适应的。”
