许多臭名昭著的连环杀手在童年时期虐待过动物，包括杰弗里·达默、泰德·邦迪、加里·里奇韦、约翰·韦恩·盖西和波士顿绞杀者。长期以来普遍认为，虐待动物的儿童是未来的连环杀手。但这真的属实吗？
虽然故意伤害动物的儿童与未来的暴力之间存在相关性，但这种相关性很复杂。然而，有一点是肯定的，这种行为表明存在一个需要关注的严重问题。
什么是麦克唐纳三联症？
由精神病学家约翰·麦克唐纳于 1963 年提出，麦克唐纳三联症包含了他在他最有攻击性和虐待狂的患者中观察到的三种特质。他推测，某些行为——虐待动物、纵火和 5 岁后持续尿床——可以预测一个孩子长大后是否会犯下暴力犯罪，甚至可能是连环谋杀。
然而，麦克唐纳的理论存在缺陷。其中最主要的是，他基于 100 名威胁要杀死某人的患者进行研究，而不是实际犯下谋杀的个体。尽管如此，即使麦克唐纳三联症作为诊断工具逐渐失宠，多年来它仍然与连环谋杀联系在一起。
随后，在 2018 年，一项综述终于让这个三联症尘埃落定。该综述未能发现暴力犯罪者中有全部三种行为的历史。但孤立来看，这三种行为中的任何一种的存在都与未来的攻击性相关。研究人员写道，该三联症可用于根除功能失调或虐待的家庭环境或不良的应对技巧。
许多连环杀手的传记中反复出现童年时期遭受严重虐待的主题。但尽管这是一个显著的共同点，但大多数童年遭受虐待的幸存者并不会成为杀人犯。
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她们是怎么了？
如果在三联症中有一个特别令人担忧的特征，那可能是虐待动物。 这种行为是未来攻击、谋杀、强奸、伴侣虐待和儿童虐待的公认早期指标。同样，并非所有虐待动物的儿童都会伤害人——但有些人会。
研究表明，25% 的攻击性囚犯在童年时期曾多次虐待动物。45% 的校园枪手有虐待动物的嫌疑史，21% 的连环杀手承认童年时期虐待动物。
年轻人进行动物暴力行为有多种原因，包括遭受虐待和缺乏健康的应对机制。也有一些儿童表现出虐待狂倾向，似乎喜欢造成痛苦。虐待或杀死动物的儿童常常表现出反社会人格特征。这包括缺乏同情心、悔恨和内疚。这些儿童也可能容易出现病态撒谎和少年犯罪。
严格来说，18 岁以下的任何人不能被诊断为反社会人格障碍 (ASPD)。但当这些特征出现在童年时期，就预示着他们成年后可能会被诊断为 ASPD。
虽然 ASPD 是该病症的临床名称，但您可能更熟悉通俗的说法——精神病患者。患有极端 ASPD 的人被认为具有精神病性。有些人会成功地将他们的个性特质运用到有优势的职业中，例如特种部队或首席执行官。另一些人可能会留下犯罪记录。还有一些人可能会犯下人际暴力——尽管不一定是谋杀。虽然并非所有精神病患者都会成为连环杀手，但许多连环杀手都具有精神病患者的特质。
天生如此？
ASPD 的原因可能是生物性的，也可能源于虐待、混乱或忽视的家庭环境。有时是两者兼而有之。然而，具有包括冷酷无情特质的反社会人格倾向的儿童倾向于继承这些特质。这些孩子表现出更严重的反社会行为模式，其特点是对他人漠不关心，无畏的气质，攻击性增加，并且对惩罚和后果的敏感性较低。
英国儿童精神病学家、儿童和青少年反社会行为专家斯蒂芬·斯科特解释说，“与正常的反社会行为不同，他们的似乎是天生的，而不是后天形成的，其遗传率为 80%，而普通的反社会行为和后来的犯罪行为只有 30%。”
换句话说，斯科特说：“‘普通’的反社会行为是由于你的成长方式。但具有冷酷无情特质的儿童和成人则在生物学上有所不同。”
能否得到帮助？
尽管如此，情况并非没有希望。由于 ASPD 的发展起源于童年，早期干预是改善结果的最佳方法。斯科特发表了一项长期研究，重点是家长培训，该研究在减少反社会行为和性格特质方面取得了积极而持久的成果。父母得到了支持，使用了与孩子互动的新方式，并采用了侧重于表扬、奖励和设定界限的技巧。总的来说，这项工作旨在帮助孩子在他们的大脑仍在发育成熟时培养同理心。
当然，并非所有父母都愿意为孩子寻求帮助。但确实有父母会。通常，他们孩子的令人困扰的行为——如攻击性、打架或频繁发脾气——是催化剂。根据斯科特的说法，“诀窍在于尝试帮助他们认识到，通过改变他们的育儿方式，他们可以产生影响。如果他们这样做了，‘普通’（ASPD 类型）的治疗效果大都非常好。”
