尽管我们很少记得3岁之前的任何事情，但那些记忆可能仍然存在。新西兰奥塔哥大学的发展心理学家哈琳·海恩和加布里埃尔·西姆科克认为，我们只是缺乏必要的词语来提取它们。为了探索幼儿如何形成记忆，研究人员让一群幼儿玩一个定制的玩具，该玩具配备了杠杆、闪烁的灯光和声音。一年后，当被询问关于这个玩具时，受试者回到了早期的一种语言风格。“每个孩子都有更大的词汇量，但没有一个孩子使用了在最初接触玩具时他们不认识的词语，”海恩说。然而，当向孩子们展示玩具的照片时，他们能够准确地重现他们玩玩具的方式。显然，他们记忆的能力超过了他们描述的能力。海恩认为，语言就像记忆的卡片目录系统。在我们拥有语言之前发生的经历似乎会消失，因为它们没有索引，她说：“书在书架上迷失了。你是否找到一本书取决于运气。”
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